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Los tipos m谩s comunes de directivas por anticipado son el testamento y el poder notarial duradero para atenci贸n m茅dica (tambi茅n referido como poder notarial m茅dico).

Hay muchos formatos de directivas anticipadas. Algunos siguen los formularios descritos en las leyes estatales, mientras otros son preparados por abogados o hasta por los mismos pacientes. Las leyes estatales y los juzgados determinan la validez de estos documentos. En los Estados Unidos, todos los estados y el Distrito de Columbia cuentan con leyes sobre directivas por anticipado. Aseg煤rese de informarse sobre los requisitos espec铆ficos para estado al preparar el documento legal de la directiva por anticipado.

Antes de preparar una directiva por anticipado, querr谩 consultar primero con su proveedor de atenci贸n m茅dica, sus seres queridos y al menos con una persona que puede que usted quiera asignar como su agente o representante (sustituto para toma de decisiones). Hable con ellos sobre su situaci贸n, as铆 como de sus temores y preferencias, pues ellos son los que le ayudar谩n a llevar a cabo sus deseos en el momento en que usted ya no pueda hacerlo.

Por lo general podr谩 acceder a los formatos de directivas por anticipado mediante la , o por parte de la organizaci贸n , la cual forma parte de la National Hospice and Palliative Care Organization). Adem谩s, cuando ya est茅 preparado(a) para llenar el formato de la directiva por anticipado, su equipo de profesionales m茅dicos podr铆a tambi茅n ayudar.

Testamento

El testamento es un documento legal utilizado para tomar ciertas decisiones futuras respecto a la atenci贸n m茅dica cuando la persona pierde la facultad de tomar decisiones por s铆 misma. El testamento solo se usa durante la etapa final de una persona con enfermedad terminal (que no tiene curaci贸n) o cuando queda inconsciente de forma permanente. El testamento describe el tipo de tratamiento m茅dico que a la persona le gustar铆a o no le gustar铆a recibir en tales circunstancias. Este documento puede detallar en cu谩les condiciones se podr谩 proceder con medidas para prolongar la vida y/o en cu谩les no. Esto aplica a tratamientos incluyendo, pero sin limitarse a, di谩lisis, alimentaci贸n por sonda (tubos) o sistemas de soporte vital (como el uso de m谩quinas de respiraci贸n).

Antes de que su equipo de profesionales m茅dicos haga uso de su testamento para las decisiones de su atenci贸n m茅dica, es necesario que dos m茅dicos confirmen que usted ya no est谩 en facultad de tomar sus propias decisiones y que usted se encuentra en una condici贸n m茅dica que en la legislaci贸n estatal est茅 tipificada como enfermedad terminal o en estado de inconciencia permanente.

Hay muchos detalles que deben considerarse al momento de hacer un testamento, incluyendo:

• Si desea el uso de dispositivos como equipo de di谩lisis y m谩quinas de respiraci贸n (aparatos que desempe帽an la funci贸n renal y pulmonar, respectivamente) para prolongar la vida.
• 脫rdenes de no resucitaci贸n (instrucciones para no aplicar reanimaci贸n cardiopulmonar o RCP [CPR, siglas en ingl茅s] al detenerse el coraz贸n y la respiraci贸n).
• Si desea que se le administren fluidos (por v铆a intravenosa generalmente) y/o alimentos (alimentaci贸n por sonda o tubos hacia el est贸mago) en caso de que no pueda ingerir alimentos ni l铆quidos.
• Si desea tratamiento contra el dolor, las n谩useas u otros s铆ntomas, incluso si no puede tomar otras decisiones (esto es referido como alivio de malestares o atenci贸n paliativa).
• Si desea que sus 贸rganos y otros tejidos del cuerpo sean donados despu茅s de su fallecimiento.

Es importante mencionar que elegir no recibir tratamiento m茅dico agresivo es distinto a rechazar atenci贸n m茅dica en lo absoluto. Una persona a煤n puede recibir otros tratamientos como antibi贸ticos, alimento y analg茅sicos, entre otros. Simplemente la meta del tratamiento en tales circunstancias es para mejorar la comodidad del paciente en lugar de combatir su enfermedad.

Uste podr谩 interrumpir o retractar el testamento en cualquier momento.

En los Estados Unidos, las leyes sobre testamentos var铆an entre un estado y otro. Aseg煤rese de saber lo que aplica espec铆ficamente en las leyes de su estado. Si usted pasa la mayor parte del tiempo en m谩s de un estado, aseg煤rese de hablar con su proveedor de atenci贸n m茅dica para revisar las leyes de cada uno de los estados en cuesti贸n. Adem谩s, verifique si en su estado es necesario renovar un testamento, y de ser as铆, con qu茅 frecuencia debe hacerlo.

Poder notarial duradero para atenci贸n m茅dica / Poder notarial m茅dico

Un poder notarial duradero para atenci贸n m茅dica, tambi茅n referido como poder notarial m茅dico, es un documento legar en el cual usted designa a una persona quien actuar谩 en su representaci贸n (agente) para tomar todas las decisiones de su atenci贸n m茅dica cuando usted ya no pueda hacerlo. Antes de que un poder notarial m茅dico pueda usarse para guiar las decisiones de atenci贸n m茅dica, el m茅dico del paciente deber谩 certificar que la persona ha perdido la facultad de tomar sus propias decisiones de atenci贸n m茅dica.

Si usted ya no puede tomar decisiones sobre su atenci贸n m茅dica, su representante o agente podr谩 hablar谩 por usted con su equipo de profesionales m茅dicos y otros cuidadores para tomar decisiones en funci贸n de sus deseos e instrucciones que haya indicado previamente. Si para cierta situaci贸n no se sabe cu谩l ser铆a su preferencia, la persona que haya designado ser谩 quien tomar谩 las decisiones por usted en base a lo que esta persona considere que a usted le gustar铆a. Si usted recupera la capacidad de tomar decisiones m茅dicas, su representante dejar谩 de poder hacerlo a su nombre.

La persona que usted haya designado como su representante o agente deber谩 ser alguien que le conozca bien y en quien usted conf铆a para que lleve a cabo sus deseos. Su representante o agente deber谩 comprender la manera en que usted tomar铆a decisiones en caso de que todav铆a pudiera hacerlo, y deber谩 sentirse con toda la confianza de hacer preguntas y abogar en su representaci贸n ante el equipo de profesionales m茅dicos. Aseg煤rese de hablar sobre sus preferencias y deseos detalladamente con la persona que haya designado. Puede que tambi茅n quiera nombrar a otra persona como un respaldo en caso de que su primera elecci贸n se encuentre imposibilitada o indispuesta para actuar en su representaci贸n.

En los Estados Unidos, la legislaci贸n sobre el poder notarial duradero var铆a entre un estado y otro. Hable con su equipo de profesionales m茅dicos y consulte la informaci贸n de las leyes en su estado.

脫rdenes m茅dicas para el tratamiento de sustento de la vida (POLST)

Un formato POLST (siglas en ingl茅s de 贸rdenes m茅dicas para el tratamiento de sustento de la vida) tambi茅n es 煤til para detallar sus deseos de atenci贸n m茅dica, pero no es una directiva por anticipado. Un formato POLST consiste de una serie de 贸rdenes m茅dicas espec铆ficas que una persona enferma de gravedad puede completar y solicitar que sea firmada por el proveedor de atenci贸n m茅dica. Este formato indica sus deseos en caso de una urgencia, tal como si desea que se le aplique reanimaci贸n cardiopulmonar (RCP o CPR) durante una emergencia, o si desea que se acuda a un hospital en caso de una urgencia y que se le coloque una m谩quina de respiraci贸n de ser necesario, o bien, permanecer en donde se encuentre y que se procure su comodidad en lo posible.

El formato POLST puede ser firmado por un integrante calificado de su equipo de profesionales m茅dicos, tal como su doctor. El personal de urgencias, como los param茅dicos y los t茅cnicos de emergencias m茅dicas no pueden actuar conforme a una directiva por anticipado, pero s铆 pueden adherirse a lo indicado en un formato POLST. Sin un formato POLST, el personal de urgencias est谩 obligado a proporcionar todo tratamiento al alcance para mantenerle con vida.

Los formatos POLST solamente est谩n disponibles en algunos estados de EE.UU. Usted puede saber si su estado est谩 incluido y acceder a m谩s informaci贸n en . Si a usted le gustar铆a contar con un formato POLST, hable con su equipo de profesionales m茅dicos al respecto.

Orden de no resucitaci贸n (DNR)

Resucitaci贸n significa que el personal m茅dico procurar谩 reanimar su coraz贸n y respiraci贸n mediante m茅todos como la reanimaci贸n cardiopulmonar o RCP (CPR), o el uso de un desfibrilador externo automatizado. En algunos casos, puede que se usen dispositivos para el sustento de la vida como las m谩quinas de respiraci贸n (refi茅rase la secci贸n 驴Qu茅 es el tratamiento de sustento de la vida? en el contenido de Preguntas frecuentes sobre directivas anticipadas).

En el hospital

Una orden de no resucitaci贸n (DNR, siglas en ingl茅s) significa que si usted deja de respirar o si su coraz贸n deja de latir, no se har谩 intento alguno por tratar de reanimar estas funciones para que siga viviendo. Si usted est谩 en el hospital, puede solicitar a su m茅dico que agregue una orden DNR a su expediente m茅dico. Uste solo solicitar铆a esto si usted no desea que el personal del hospital trate de revivirle en caso de que su coraz贸n o su respiraci贸n se detengan. Algunos hospitales requieren que se emita una nueva DNR cada vez que usted se interna en el hospital, por lo que podr铆a ser necesario preguntar y hacer una solicitud cada vez que incurra en una hospitalizaci贸n. Y recuerde que esa orden DNR solo es vigente durante esa estad铆a en el hospital. Fuera del hospital, las cosas son un poco distintas.

Fuera del hospital

Consulte con su proveedor de atenci贸n m茅dica sobre c贸mo contar con una tarjeta, brazalete u otros documentos de DNR que pueda llevar consigo para cuando no se encuentre en casa ni en un hospital. Algunos estados cuentan con formatos estandarizados de DNR que est谩n dise帽ados para usarse fuera del hospital. La DNR fuera del hospital est谩 destinada para los equipos de servicios m茅dicos de emergencia (EMS). Salvo que usted cuente con una orden DNR que sea v谩lida y visible, los equipos EMS que atienden las solicitudes de llamadas al n煤mero 911 est谩n obligados a tomar todas las medidas a su alcance para revivirle y prolongar la vida. Una DNR fuera del hospital debe estar firmada tanto por el paciente como por el proveedor de atenci贸n m茅dica. Hable con su equipo de profesionales m茅dicos si a usted le gustar铆a contar con una DNR que pueda llevar consigo.

Donaci贸n de 贸rganos y tejidos

Las instrucciones para la donaci贸n de 贸rganos y tejidos pueden ir incluidas en su directiva por anticipado. Muchos estados tambi茅n brindan credenciales de donadores o a帽aden notificaciones a su licencia de conductor.