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驴Qu茅 es la terapia dirigida?

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento contra el c谩ncer que utiliza medicamentos dise帽ados para "tener como blanco" a las c茅lulas cancerosas sin afectar a las c茅lulas normales.

Las c茅lulas cancerosas suelen tener cambios en sus genes que las hacen diferentes de las c茅lulas normales. Los genes son las prote铆nas en el ADN de una c茅lula que le indican a la c茅lula que lleve a cabo ciertas funciones. Cuando una c茅lula tiene ciertos cambios gen茅ticos, no se comporta como una c茅lula normal. Por ejemplo, los cambios gen茅ticos en las c茅lulas cancerosas podr铆an permitir que la c茅lula crezca y se divida muy r谩pidamente. Estos tipos de cambios son lo que la convierten en una c茅lula cancerosa.

Pero hay muchos tipos diferentes de c谩ncer, y no todas las c茅lulas cancerosas son iguales. Por ejemplo, el c谩ncer de colon y las c茅lulas de c谩ncer de seno (mama) tienen diferentes cambios gen茅ticos que les ayudan a crecer y/o propagarse. Incluso entre diferentes personas con el mismo tipo general de c谩ncer (como el c谩ncer de colon), las c茅lulas cancerosas pueden tener diferentes cambios gen茅ticos, provocando que el tipo espec铆fico de c谩ncer de colon de una persona sea diferente al de otra persona.

Los investigadores tambi茅n han aprendido que el entorno en el que los diferentes tipos de c谩ncer comienzan, crecen y prosperan no siempre son los mismos. Por ejemplo, algunos tipos de c谩ncer tienen ciertos tipos de prote铆nas o enzimas que env铆an ciertos mensajes para indicarle a la c茅lula cancerosa que crezca y se copie a s铆 misma.

Conocer estos detalles ha llevado al desarrollo de medicamentos que pueden "tener como blanco" a estas prote铆nas o enzimas y bloquear los mensajes que se env铆an. Los medicamentos de terapia dirigida pueden bloquear o desactivar las se帽ales que provocan que las c茅lulas cancerosas crezcan, o pueden indicar a las c茅lulas cancerosas que se destruyan a s铆 mismas.

La terapia dirigida es un tipo importante de tratamiento contra el c谩ncer, y los investigadores desarrollar谩n m谩s medicamentos de terapia dirigida a medida que comprendan mejor los cambios espec铆ficos en las c茅lulas cancerosas. Pero hasta ahora, solo unos pocos tipos de c谩nceres se tratan rutinariamente con estos medicamentos. La mayor铆a de las personas que reciben terapia dirigida tambi茅n necesitan cirug铆a, quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal.

驴En qu茅 se diferencia la terapia dirigida de la quimioterapia?

Los medicamentos de terapia dirigida, al igual que otros medicamentos utilizados para tratar el c谩ncer, se consideran t茅cnicamente quimioterapia. Sin embargo, los medicamentos de terapia dirigida no funcionan de la misma manera que los medicamentos de la quimioterapia tradicional o est谩ndar (quimio). Los medicamentos de terapia dirigida se centran en algunos de los cambios que provocan que las c茅lulas cancerosas sean diferentes a las c茅lulas normales. Esto provoca que funcionen de manera diferente a la quimioterapia de dos maneras clave:

• Debido a su acci贸n dirigida, estos medicamentos tienen un efecto en las c茅lulas cancerosas y generalmente no afectan a las c茅lulas normales y saludables. La quimioterapia tradicional es 肠颈迟辞迟贸虫颈肠补 para la mayor铆a de las c茅lulas, lo que significa que puede afectar las c茅lulas normales y sanas, adem谩s de da帽ar y eliminar las c茅lulas cancerosas.
• Los medicamentos de terapia dirigida a menudo act煤an al evitar que las c茅lulas cancerosas se copien a s铆 mismas. Esto significa que pueden ayudar a evitar que una c茅lula cancerosa se divida y forme nuevas c茅lulas cancerosas. La quimioterapia tradicional, sin embargo, elimina las c茅lulas cancerosas que ya se han originado.

C贸mo funciona la terapia dirigida

Las terapias dirigidas se dise帽an para encontrar y atacar 谩reas o sustancias espec铆ficas en las c茅lulas cancerosas, o pueden detectar y bloquear ciertos tipos de mensajes enviados dentro de una c茅lula cancerosa que le indica que crezca. Algunas de las sustancias en las c茅lulas cancerosas que se convierten en "blancos u objetivos" de las terapias dirigidas son:

• Prote铆nas que se producen en exceso dentro de las c茅lulas cancerosas
• Una prote铆na en una c茅lula cancerosa que no est谩 en las c茅lulas normales
• Una prote铆na que est谩 mutada (cambiada) de alguna manera en una c茅lula cancerosa
• Cambios gen茅ticos (ADN) que no est谩n en una c茅lula normal

La acci贸n de los medicamentos de terapia dirigida puede:

• Bloquear o desactivar las se帽ales qu铆micas que le indican a la c茅lula cancerosa que crezca y se divida
• Cambiar las prote铆nas dentro de las c茅lulas cancerosas para que las c茅lulas mueran
• Dejar de crear nuevos vasos sangu铆neos que alimenten a las c茅lulas cancerosas
• Activar su sistema inmunitario para eliminar las c茅lulas cancerosas
• Llevar toxinas a las c茅lulas cancerosas para eliminarlas, pero no a las c茅lulas normales

La acci贸n de los medicamentos puede afectar el lugar donde funcionen estos medicamentos y los efectos secundarios que causen.

Terapia dirigida como medicina de 辫谤别肠颈蝉颈贸苍

La terapia dirigida a veces se denomina medicina de 辫谤别肠颈蝉颈贸苍 o medicina personalizada. Esto se debe a que son dise帽adas para atacar espec铆ficamente a algunos cambios o sustancias de las c茅lulas cancerosas. El blanco de estos medicamentos  puede ser diferente incluso entre gente que tiene el mismo tipo de c谩ncer. Luego de una biopsia o cirug铆a, algunos  tumores son analizados para buscar mol茅culas blanco de estas terapias. Con esto se intenta encontrar el tratamiento m谩s eficaz. Encontrar un blanco espec铆fico hace que la identificaci贸n de los pacientes con el tratamiento sea m谩s precisa o personalizada.

Algunos medicamentos de terapia dirigida son m谩s "espec铆ficos" que otros. Las terapias dirigidas se clasifican como medicamentos de mol茅culas peque帽as o grandes.

• Los medicamentos de mol茅culas peque帽as son lo suficientemente peque帽os como para entrar en una c茅lula cancerosa una vez que la encuentran. Estos medicamentos apuntan a una sustancia espec铆fica ubicada dentro de la c茅lula y la bloquean.
• Los medicamentos de mol茅culas grandes generalmente no pueden penetrar en una c茅lula. Estos medicamentos act煤an al atacar y luego debilitar o destruir prote铆nas o enzimas en la superficie de la c茅lula. A menudo se describen como "llave y cerradura" porque la mol茅cula es como una llave que abre la enzima o prote铆na en la superficie de la c茅lula como si fuera una cerradura. La llave encaja en la cerradura, permitiendo que el medicamento surta efecto.

Tipos de terapia dirigida

Muchos tipos de c谩ncer se pueden tratar con terapias dirigidas, y hay muchos tipos diferentes de terapias dirigidas. Estos son algunos tipos con varios  ejemplos de c贸mo se utilizan.

• Inhibidores de la angiog茅nesis:  bloquean la formaci贸n de nuevos vasos sangu铆neos que alimentan y nutren las c茅lulas cancerosas. Por ejemplo: bevacizumab (en muchos tipos de c谩ncer diferentes).
• Anticuerpos monoclonales: pueden suministrar mol茅culas por s铆 mismas o mol茅culas con medicamentos dentro de una c茅lula cancerosa o en su superficie para matarla.  Ejemplos: alemtuzumab (para ciertas leucemias cr贸nicas), trastuzumab (para ciertos c谩nceres de seno), cetuximab (para ciertos c谩nceres colorrectales, pulmonares y de cabeza y de cuello). NOTA:  algunos anticuerpos monoclonales se conocen como terapia dirigida porque se dirigen contra un objetivo espec铆fico localizado en una c茅lula cancerosa al que encuentran, se unen a 茅l y lo atacan. Pero otros anticuerpos monoclonales act煤an como inmunoterapia porque provocan que el sistema inmunitario responda mejor para permitir que el cuerpo encuentre y ataque las c茅lulas cancerosas de manera m谩s eficaz.
• Inhibidores de proteosomas: interrumpen las funciones celulares normales para que las c茅lulas cancerosas mueran. Ejemplo: bortezomib (mieloma m煤ltiple).
• Inhibidores de la transducci贸n de se帽ales: interrumpen las se帽ales celulares para que cambien las acciones de la c茅lula cancerosa. Ejemplo: imatinib (ciertas leucemias cr贸nicas).