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Citocinas y sus efectos secundarios
Las citocinas son peque帽as prote铆nas que son cruciales para controlar el crecimiento y la actividad de otras c茅lulas del sistema inmunitario y las c茅lulas sangu铆neas. Cuando se liberan, le env铆an una se帽al al sistema inmunitario para que cumpla con su funci贸n. Las citocinas afectan el crecimiento de todas las c茅lulas sangu铆neas y otras c茅lulas que ayudan a las respuestas inmunitarias e inflamatorias del organismo. Tambi茅n ayudan a aumentar la actividad contra el c谩ncer mediante el env铆o de se帽ales que pueden ayudar a que las c茅lulas anormales mueran y las c茅lulas normales vivan m谩s tiempo.
Un tipo espec铆fico de citocina se llama quimiocina. Una quimiocina puede provocar que las c茅lulas inmunitarias se muevan hacia un objetivo. Hay diferentes tipos de quimiocinas, incluyendo interleucinas, interferones, factores de necrosis tumoral, y factores de crecimiento.
Algunas citocinas se pueden producir en un laboratorio y se utilizan para tratar el c谩ncer. Algunas se utilizan para ayudar a prevenir o controlar los efectos secundarios de la quimioterapia. Se inyectan, ya sea debajo de la piel, en un m煤sculo o en una vena. Los m谩s comunes son las interleucinas y los interferones.
Interleucinas
Las interleucinas son un grupo de citocinas que act煤an como se帽ales qu铆micas entre los gl贸bulos blancos. La interleucina-2 (IL-2) ayuda a que las c茅lulas del sistema inmunitario crezcan y se dividan con mayor rapidez. El uso de IL-2 sint茅tica ha sido aprobado para tratar el c谩ncer de ri帽贸n avanzado y el melanoma metast谩sico. La IL-2 se puede utilizar como un tratamiento de un solo medicamento para estos tipos de c谩ncer, o se puede combinar con quimioterapia o con otras citocinas como el interfer贸n alfa.
Los efectos secundarios de la IL-2 pueden incluir s铆ntomas similares a los de la influenza (gripe), como escalofr铆os, fiebre, cansancio y confusi贸n. Algunas personas presentan n谩useas, v贸mitos o diarrea. Muchas personas desarrollan presi贸n arterial baja que puede tratarse con otros medicamentos. Los efectos secundarios infrecuentes, pero potencialmente graves incluyen un latido card铆aco anormal, dolor en el pecho, y otros problemas card铆acos. Debido a estos posibles efectos secundarios, si la IL-2 se administra en dosis altas, debe hacerse en un hospital.
Otras interleucinas, como IL-7, IL-12 y IL-21, tambi茅n contin煤an bajo estudio para saber si se pueden usar contra el c谩ncer, tanto como adyuvantes o como agentes independientes.
Interferones
Los interferones son sustancias qu铆micas que ayudan al organismo a resistir las infecciones por virus y los c谩nceres. Los tipos de interfer贸n (IFN) llevan el nombre de las primeras tres letras del alfabeto griego:
- IFN-alfa
- IFN-beta
- IFN-gamma
Solo el IFN-alfa se utiliza para tratar el c谩ncer. El IFN-alfa aumenta la capacidad de ciertas c茅lulas inmunitarias para atacar las c茅lulas cancerosas. Tambi茅n puede desacelerar el crecimiento de las c茅lulas cancerosas directamente, as铆 como de los vasos sangu铆neos que los tumores necesitan para crecer.
El IFN-alfa se puede utilizar para tratar estos c谩nceres:
- Leucemia de c茅lulas peludas
- Leucemia mieloide cr贸nica (CML)
- Linfoma folicular no Hodgkin
- Linfoma cut谩neo (piel) de c茅lulas T
- C谩ncer de ri帽贸n
- Melanoma
- Sarcoma de Kaposi
Algunos efectos secundarios de los interferones son:
- S铆ntomas similares a los de la gripe (escalofr铆os, fiebre, dolor de cabeza, cansancio, p茅rdida del apetito, n谩useas, v贸mitos)
- Un recuento bajo en el nivel de gl贸bulos blancos que incrementa el riesgo de infecciones.
- Erupciones en la piel
- Cabello demasiado fino (debilitado)
Estos efectos secundarios pueden ser graves y pueden provocar que el tratamiento con interfer贸n sea dif铆cil de tolerar para muchas personas. La mayor铆a de los efectos secundarios no duran mucho tiempo despu茅s de que el tratamiento se suspende, pero el cansancio puede durar m谩s tiempo. Otros efectos infrecuentes a largo plazo incluyen da帽o a los nervios, incluyendo los del cerebro y la m茅dula espinal.
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Equipo de redactores y equipo de editores m茅dicos de la American Cancer Society
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Actualizaci贸n m谩s reciente: diciembre 27, 2019
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