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El c谩ncer de gl谩ndulas salivales se diagnostica con mayor frecuencia cuando la persona va a ver al m茅dico a causa de los 蝉铆苍迟辞尘补蝉 que est谩 teniendo.

Si usted tiene signos o 蝉铆苍迟辞尘补蝉 que podr铆an ser causados por un tumor en las gl谩ndulas salivales, su m茅dico le examinar谩 y ordenar谩 pruebas para determinar si son causados por un c谩ncer o alguna otra afecci贸n. Si se detecta c谩ncer, se pueden hacer m谩s pruebas.

Antecedentes m茅dicos y examen m茅dico

Usualmente, el primer paso es preguntarle sobre su historial cl铆nico. El m茅dico le preguntar谩 sobre sus 蝉铆苍迟辞尘补蝉 y cu谩ndo aparecieron por primera vez. Puede que tambi茅n le pregunten sobre sus posibles factores de riesgo de c谩ncer de gl谩ndulas salivales y sobre su salud en general.

Durante el examen f铆sico, su m茅dico le examinar谩 cuidadosamente la boca, las 谩reas a los costados del rostro y alrededor de las orejas y la mand铆bula. El m茅dico le palpar谩 el cuello para detectar la presencia de ganglios linf谩ticos engrosados (bultos debajo de la piel).

El m茅dico tambi茅n comprobar谩 si hay entumecimiento o debilidad en el rostro (lo que puede ocurrir si el c谩ncer se propaga a los nervios).

Examen completo de la cabeza y el cuello

Si hay motivo para creer que usted podr铆a tener c谩ncer, su m茅dico le referir谩 a un especialista. Estos especialistas son cirujanos orales y maxilofaciales o cirujanos de cabeza y cuello. Tambi茅n se los conoce como m茅dicos de o铆do, nariz y garganta (ENT, por sus siglas en ingl茅s) u 辞迟辞谤谤颈苍辞濒补谤颈苍驳贸濒辞驳辞蝉. Probablemente, este especialista realice un examen completo de cabeza y cuello, y tambi茅n pida otros ex谩menes y pruebas.

El especialista pondr谩 atenci贸n al 谩rea de la cabeza y el cuello cuidadosamente, y se asegurar谩 de ver y palpar cualquier 谩rea anormal. Este examen incluir谩 los ganglios linf谩ticos en el cuello, que se palpar谩n cuidadosamente para detectar cualquier inflamaci贸n.

Debido a que las gl谩ndulas salivales se encuentran por toda la boca y la garganta, algunas est谩n en lo profundo del cuello y algunas en partes que no se pueden ver con facilidad. El m茅dico puede utilizar espejos o endoscopios especiales de fibra 贸ptica para examinar estas 谩reas. Estos ex谩menes se pueden hacer en el consultorio m茅dico. Es posible que el m茅dico primero le aplique un medicamento en aerosol para adormecer la parte trasera de la garganta y facilitar el examen.

• Laringoscopia y faringoscopia indirecta: Se usan espejos peque帽os con mangos largos y delgados para examinar la garganta, la base de la lengua y parte de la laringe (贸rgano fonador).
• Laringoscopia y faringoscopia directa (flexible): Se introduce un endoscopio flexible de fibra 贸ptica por la boca o la nariz para observar 谩reas que no pueden verse f谩cilmente con un espejo. Se pueden ver m谩s claramente las 谩reas de cambio que se observaron con los espejos y tambi茅n la parte detr谩s de la nariz (nasofaringe) y la laringe (贸rgano fonador).

Tipos de biopsias de gl谩ndulas salivales

Los 蝉铆苍迟辞尘补蝉 y los resultados de los ex谩menes o las pruebas de diagn贸stico por im谩genes pueden indicar casi con certeza si usted tiene c谩ncer de gl谩ndulas salivales, pero el diagn贸stico real lo realiza un 辫补迟贸濒辞驳辞 (un m茅dico que se especializa en diagnosticar y clasificar el c谩ncer mediante el an谩lisis y la observaci贸n de c茅lulas en el laboratorio) a partir de una muestra de biopsia. Pueden hacerse distintos tipos de biopsias, seg煤n la situaci贸n.

Biopsia por aspiraci贸n con aguja fina

Una biopsia por aspiraci贸n con aguja fina (FNA) recoge una peque帽a cantidad de c茅lulas o fluido de un tumor para analizarlo. Este tipo de biopsia se puede realizar en el consultorio o la cl铆nica del m茅dico. Se hace con una aguja delgada y hueca, muy parecida a las que se usan para los an谩lisis de sangre de rutina.

Puede que su m茅dico primero le adormezca el 谩rea sobre el tumor. Luego el m茅dico coloca la aguja directamente en el tumor y aspira c茅lulas y algunas gotas de fluido con la jeringa. La muestra se env铆a a un laboratorio, donde se la examina en busca de c茅lulas cancerosas.

Los m茅dicos pueden necesitar que se realice una biopsia por FNA cuando no saben con seguridad si un bulto es c谩ncer de gl谩ndulas salivales. La biopsia por FNA podr铆a mostrar si el bulto est谩 causado por una infecci贸n, un tumor de gl谩ndulas salivales benigno (no c谩ncer) o un c谩ncer de gl谩ndulas salivales. Algunas veces, las biopsias por FNA se realizan en un bulto en la gl谩ndula salival o en un ganglio linf谩tico sospechoso en el cuello. En algunos casos, este tipo de biopsia puede ayudar a la persona a evitar una 肠颈谤耻驳铆补 innecesaria.

La biopsia por FNA solo es 煤til si se extraen suficientes c茅lulas para analizarlas. No obstante, algunas veces no se extraen suficientes c茅lulas o la biopsia se lee como negativa (normal) incluso cuando el tumor es c谩ncer. Si el m茅dico no tiene certeza de los resultados de la biopsia por FNA, puede que se necesite otro tipo de biopsia para obtener m谩s c茅lulas y tejido.

Biopsia por punci贸n con aguja gruesa

Algunas veces, si con una biopsia por FNA no se extraen suficientes c茅lulas para hacer la prueba, el m茅dico podr铆a hacer una biopsia por punci贸n con aguja gruesa, en la que se utiliza una aguja hueca para tomar muestras de tejido de un 谩rea sospechosa. La aguja se puede conectar a un instrumento con resorte autom谩tico que mueve r谩pidamente la aguja hacia adentro y afuera del tejido, o se puede conectar a un dispositivo de succi贸n que ayuda a introducir el tejido en la aguja. Para guiar la aguja, suele usarse una ecograf铆a.

Se extrae un peque帽o cilindro (cu帽a) de tejido a trav茅s de la aguja. Por lo general, se extraen varias muestras y se env铆an al laboratorio para su an谩lisis.

Biopsia por incisi贸n

Este tipo de biopsia puede hacerse algunas veces si la biopsia por FNA no extrajo una muestra lo suficientemente grande. La biopsia se puede llevar a cabo en el consultorio m茅dico o en el quir贸fano, dependiendo del lugar donde est谩 ubicado el tumor y de lo f谩cil que sea extraer una buena muestra de tejido. En este procedimiento, el cirujano adormece el 谩rea encima del tumor, hace una peque帽a incisi贸n (corte) con un bistur铆 (cuchillo peque帽o) y toma un trocito del tumor. Si el tumor se encuentra muy adentro de la boca o la garganta, es posible que la biopsia se haga en el quir贸fano, mientras usted est茅 dormido en un sue帽o profundo bajo anestesia general, y luego se env铆e al laboratorio para su an谩lisis. Estos tipos de biopsias no suelen realizarse en tumores de gl谩ndulas salivales.

颁颈谤耻驳铆补

Como se mencion贸 arriba, una biopsia por FNA quiz谩s no siempre provea una respuesta clara cuando se sospecha de un c谩ncer de gl谩ndulas salivales. Si este es el caso, pero el examen f铆sico y los estudios por im谩genes sugieren que es c谩ncer, el m茅dico puede aconsejar una 肠颈谤耻驳铆补 para extirpar el tumor por completo. Esto puede proporcionar una muestra suficiente para diagnosticar y tratar el tumor al mismo tiempo (vea 肠颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de gl谩ndulas salivales para obtener m谩s informaci贸n).

En algunos casos, si los ex谩menes y las pruebas sugieren que se trata de c谩ncer, el m茅dico puede saltar la biopsia por FNA e ir directamente a una 肠颈谤耻驳铆补 para extirpar el tumor. Toda la muestra de tejido que se extrae luego se env铆a al laboratorio para confirmar el diagn贸stico.

Pruebas de laboratorio en muestras de biopsia de gl谩ndulas salivales

Todas las muestras de biopsia se env铆an a un laboratorio para que las analice un 辫补迟贸濒辞驳辞, que es un m茅dico capacitado espec铆ficamente para diagnosticar el c谩ncer en base a las biopsias. Por lo general, el m茅dico puede distinguir entre las c茅lulas cancerosas y las c茅lulas normales, as铆 como el tipo de c谩ncer, de acuerdo con la manera en que se observan las c茅lulas. En algunos casos, puede que el m茅dico necesite analizar las c茅lulas con tintes especiales para ayudar a identificar el tipo de c谩ncer de gl谩ndulas salivales.

Para ciertos tipos de c谩nceres de gl谩ndulas salivales que se han propagado, podr铆an hacerse pruebas moleculares a fin de detectar ciertas prote铆nas o cambios gen茅ticos que ayuden a decidir si se debe administrar un tratamiento con medicamentos de terapia dirigida o medicamentos de inmunoterapia. Por ejemplo:

• Receptor de andr贸genos: Esta es una prote铆na en algunas c茅lulas de c谩ncer de gl谩ndulas salivales a las que se unen los andr贸genos (hormonas masculinas) y que ayuda a que el c谩ncer crezca. Los medicamentos que atacan esta prote铆na y ayudan a ralentizar el crecimiento del tumor se llaman antiandr贸genos.
• HER2 (HER2): Esta es una prote铆na que se encuentra afuera de algunas c茅lulas de c谩ncer de gl谩ndulas salivales que ayuda al c谩ncer a crecer. Por lo general, estos c谩nceres se tratan con medicamentos que tienen a la prote铆na HER2 como blanco.
• Gen de fusi贸n NTRK: Este es un cambio gen茅tico en uno de los genes NTRK. Las c茅lulas con estos cambios gen茅ticos pueden ocasionar un crecimiento celular anormal y c谩ncer. Existen medicamentos dirigidos disponibles que atacan las c茅lulas con cambios en el gen NTRK.
• Carga mutacional tumoral (TMB): TMB es una medida de la cantidad de mutaciones (cambios) gen茅ticos dentro de las c茅lulas cancerosas. Las c茅lulas de c谩ncer que presentan muchas mutaciones gen茅ticas (un nivel alto de TMB o TMB-H) podr铆an tener m谩s probabilidades de que el sistema inmunitario del cuerpo las reconozca como anormales y las ataque. Si se analiza el tejido de su c谩ncer y se determina un nivel alto de TMB (TMB-H), podr铆a ser viable un tratamiento con un cierto medicamento de inmunoterapia.

Estudios por im谩genes para el c谩ncer de gl谩ndulas salivales

Los estudios por im谩genes utilizan rayos X, campos magn茅ticos o part铆culas radiactivas para crear im谩genes del interior del cuerpo. Los estudios por im谩genes se pueden hacer por varias razones, tanto antes como despu茅s del diagn贸stico de c谩ncer, las cuales incluyen:

• Ayudar a encontrar un 谩rea sospechosa que podr铆a ser c谩ncer
• Saber cu谩n lejos se propag贸 el c谩ncer
• Ayudar a ver si el tratamiento ha sido eficaz
• Buscar signos de que el c谩ncer haya vuelto (recurrencia) despu茅s de un tratamiento.

Rayos X

Si usted tiene un bulto o una inflamaci贸n cerca de la mand铆bula, su m茅dico podr铆a pedirle una radiograf铆a (rayos X) de las mand铆bulas y los dientes para buscar un tumor.

Si a usted le han diagnosticado c谩ncer, podr铆an hacerle una radiograf铆a de t贸rax para ver si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones. No obstante, lo que se hace con m谩s frecuencia es una tomograf铆a computarizada (CT) de los pulmones, ya que esta genera im谩genes m谩s detalladas.

Algunas veces, se podr铆an hacer radiograf铆as dentales panor谩micas si se planea un tratamiento con 谤补诲颈补肠颈贸苍 o ciertos tipos de 肠颈谤耻驳铆补, como una 尘补苍诲颈产耻濒别肠迟辞尘铆补.

Tomograf铆a computarizada

Una tomograf铆a computarizada o CT usa rayos X para producir im谩genes transversales detalladas de su cuerpo. Una tomograf铆a computarizada puede mostrar el tama帽o, la forma y la ubicaci贸n exacta del tumor y puede ayudar a detectar si hay alg煤n ganglio linf谩tico agrandado que podr铆a tener c谩ncer. Las tomograf铆as computarizadas (CT) tambi茅n se pueden usar para buscar una propagaci贸n de tumores en otras partes del cuerpo, como los pulmones.

Biopsia con aguja guiada por tomograf铆a computarizada (CT): Si es necesario realizar una biopsia de cierta 谩rea para detectar la propagaci贸n del c谩ncer, puede usarse una CT para guiar la aguja de la biopsia hacia la masa (bulto) para obtener una muestra de tejido y analizarlo en busca de c谩ncer.

Im谩genes por resonancia magn茅tica

Al igual que la CT, las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI) producen im谩genes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las MRI utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Suele inyectarse por vena una sustancia de contraste llamada gadolinio antes de esta prueba para generar im谩genes m谩s claras.

Las MRI pueden ayudar a determinar la ubicaci贸n exacta y la extensi贸n del tumor (por ejemplo, si est谩 invadiendo tejidos adyacentes). Si usted siente debilidad o adormecimiento en el rostro, una MRI puede ayudar a ver si el c谩ncer afect贸 alguno de los nervios o m煤sculos adyacentes o si se encuentra cerca del hueso del cr谩neo. Las MRI tambi茅n son 煤tiles para ver si el c谩ncer se propag贸 al cerebro o la m茅dula espinal.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones

Para la tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET), se inyecta en la sangre un tipo de az煤car ligeramente radiactiva (conocida como FDG) que se acumula principalmente en las c茅lulas cancerosas.

Estudio PET/CT: A menudo se combina una PET con una CT usando una m谩quina especial que puede hacer ambos estudios al mismo tiempo. Esto permite al m茅dico comparar las 谩reas de mayor radiactividad de la PET con la imagen m谩s detallada de la CT.

Los estudios PET/CT para el c谩ncer de gl谩ndulas salivales podr铆an hacerse:

• Si la CT o la MRI no pueden encontrar el tumor principal
• Para ayudar a planificar la 肠颈谤耻驳铆补
• Para ayudar a detectar los ganglios linf谩ticos en el cuello que contienen c谩ncer si la 谤补诲颈补肠颈贸苍 es el tratamiento principal, en lugar de una 肠颈谤耻驳铆补.
• Para comprobar si el c谩ncer se propag贸 a partes distantes del cuerpo

Ecograf铆a (ultrasonido)

Una ecograf铆a utiliza ondas sonoras y sus ecos para producir im谩genes del interior del cuerpo. Un peque帽o instrumento parecido a un micr贸fono llamado transductor emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan contra los 贸rganos. Una computadora convierte el eco en una imagen que se proyecta en la pantalla. A menudo, puede hacerse una ecograf铆a de las gl谩ndulas salivales mayores que podr铆a usarse para obtener una biopsia de un 谩rea sospechosa.

Ecograf铆a de cuello y biopsia: Para este examen, un t茅cnico pasa el transductor sobre la piel del cuello. Este tipo de ecograf铆a puede usarse para buscar los n贸dulos linf谩ticos del cuello y ver si est谩n inflamados o si se ven anormales por dentro, lo cual podr铆a ser signo de propagaci贸n del c谩ncer. La ecograf铆a tambi茅n puede ayudar a guiar una aguja hacia adentro del ganglio linf谩tico anormal para realizar una biopsia por FNA. Tambi茅n podr铆a usarse posteriormente al tratamiento para detectar signos de reaparici贸n del c谩ncer (recurrencia).

Deje de fumar antes del tratamiento

Es muy importante dejar de fumar antes de cualquier tratamiento contra el c谩ncer de gl谩ndulas salivales. Si usted hab铆a dejado de fumar antes de su diagn贸stico, es importante no volver a comenzar durante el tratamiento. Fumar durante el tratamiento puede:

• Provocar una mala cicatrizaci贸n de heridas, especialmente luego de una 肠颈谤耻驳铆补
• Provocar m谩s efectos secundarios de la quimioterapia
• Provocar que la 谤补诲颈补肠颈贸苍 no funcione tan bien
• Aumentar la probabilidad de contraer una infecci贸n
• Resultar en una hospitalizaci贸n m谩s prolongada
• Aumentar la probabilidad de muerte

Pruebas despu茅s del diagn贸stico de c谩ncer de gl谩ndulas salivales

Si a un paciente se le ha diagnosticado c谩ncer de gl谩ndulas salivales, se podr铆an realizar otros tipos de pruebas como parte de la rutina. Estas pruebas no se usan para diagnosticar el c谩ncer, sino que se pueden realizar para otros fines, por ejemplo para determinar si una persona est谩 lo suficientemente saludable como para recibir tratamientos, como 肠颈谤耻驳铆补, radioterapia o quimioterapia.

An谩lisis de sangre

No existen an谩lisis de sangre que puedan diagnosticar el c谩ncer en las gl谩ndulas salivales. Sin embargo, el m茅dico puede solicitar un an谩lisis de sangre de rutina para obtener una idea de su estado general de salud, especialmente antes del tratamiento. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar una nutrici贸n deficiente y un recuento bajo de gl贸bulos sangu铆neos.

• Un recuento completo de gl贸bulos sangu铆neos (CBC por sus siglas en ingl茅s) analiza si su sangre tiene las cantidades normales de los distintos tipos de gl贸bulos sangu铆neos. Por ejemplo, puede demostrar si usted est谩 an茅mico (tiene un conteo bajo de gl贸bulos rojos).
• Las pruebas de qu铆mica sangu铆nea pueden ayudar a determinar qu茅 tan bien est谩n funcionando el h铆gado o los ri帽ones.

Ex谩menes prequir煤rgicos card铆acos y pulmonares

Si tiene planificada una 肠颈谤耻驳铆补, tambi茅n es posible que le hagan un electrocardiograma (EKG) para asegurar que su coraz贸n est谩 funcionando bien. Puede que algunas personas que tengan que someterse a una 肠颈谤耻驳铆补 necesiten pruebas de respiraci贸n, llamadas pruebas de funci贸n pulmonar (PFT).

Ex谩menes dentales previos al tratamiento con 谤补诲颈补肠颈贸苍 o 肠颈谤耻驳铆补

Si su tratamiento incluir谩 radioterapia o ciertos tipos de 肠颈谤耻驳铆补 (por ejemplo, una extirpaci贸n parcial del maxilar), lo m谩s probable es que le pidan que consulte a un dentista antes de comenzar. El dentista le ayudar谩 con su cuidado dental de rutina y sus radiograf铆as dentales, y puede extraer cualquier diente da帽ado, de ser necesario, antes de que comience el tratamiento de 谤补诲颈补肠颈贸苍 o se realice la 肠颈谤耻驳铆补. La 谤补诲颈补肠颈贸苍 puede da帽ar las gl谩ndulas salivales y causar sequedad bucal. Esto puede aumentar la probabilidad de tener caries, infecciones y que se quiebre el hueso de la mand铆bula.

Pruebas de audici贸n

El cisplatino, un medicamento de quimioterapia que se usa algunas veces para tratar el c谩ncer de gl谩ndulas salivales, puede causar p茅rdida de la audici贸n. Lo m谩s probable es que le hagan un examen de audici贸n (con un audiograma) antes de comenzar el tratamiento para que sirva como punto de comparaci贸n en el caso de que usted tenga problemas de audici贸n a causa de este medicamento de quimio.

Pruebas de nutrici贸n y de habla

A menudo, tendr谩 un nutricionista que evaluar谩 su estado nutricional antes, durante y despu茅s del tratamiento para intentar mantener su peso y sus reservas de prote铆nas lo m谩s normales posible. Tambi茅n puede visitar a un terapeuta del habla, quien evaluar谩 su capacidad para tragar y hablar. Quiz谩s le indiquen ejercicios para hacer durante el tratamiento con el fin de ayudar a fortalecer los m煤sculos del 谩rea de la cabeza y el cuello para que pueda comer y hablar con facilidad despu茅s del tratamiento.