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El tratamiento de la mayor铆a de los ni帽os con leucemia mieloide aguda (AML) se divide en dos fases principales de quimioterapia:

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• Consolidaci贸n (intensificaci贸n)

Debido a la intensidad del tratamiento y el riesgo de complicaciones graves, los ni帽os con AML necesitan recibir el tratamiento en centros u hospitales de c谩ncer que tengan experiencia con esta enfermedad.

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Los medicamentos de quimioterapia que se usan con m谩s frecuencia para tratar la AML son daunorrubicina (daunomicina) y citarabina (ara-C), que se administran, cada uno de ellos, durante varios d铆as consecutivos. El programa de tratamiento se puede repetir en 10 d铆as o en 2 semanas, dependiendo de la intensidad del tratamiento que los m茅dicos decidan. Un periodo m谩s breve entre los tratamientos puede ser m谩s eficaz en destruir las c茅lulas de leucemia, pero tambi茅n puede causar efectos secundarios m谩s graves.

Puede que algunos ni帽os con AML reciban una dosis del medicamento de terapia dirigida gemtuzumab ozogamicin (Mylotarg) junto con la quimioterapia como parte de su inducci贸n al tratamiento.

Si los m茅dicos creen que la leucemia podr铆a no responder a solo dos medicamentos quimioterap茅uticos, puede que a帽adan otro medicamento quimioterap茅utico tal como etop贸sido o 6-tioguanina. Los ni帽os con n煤meros muy altos de gl贸bulos blancos o aquellos cuyas c茅lulas leuc茅micas tienen ciertas anomal铆as en los cromosomas pueden clasificarse en este grupo.

El tratamiento con estos medicamentos de quimioterapia se repite hasta que la m茅dula 贸sea ya no muestra c茅lulas leuc茅micas. Esto generalmente ocurre despu茅s de dos o tres ciclos de tratamiento.

Prevenci贸n de reca铆da en el sistema nervioso central: la mayor铆a de los ni帽os con AML tambi茅n recibir谩n quimioterapia intratecal (administrada directamente el l铆quido cefalorraqu铆deo) para ayudar a evitar que la leucemia regrese en el cerebro o la m茅dula espinal. La radioterapia dirigida al cerebro se usa con menos frecuencia.

Consolidaci贸n (intensificaci贸n)

Aproximadamente del 85% al 90% de los ni帽os con AML est谩n en remisi贸n despu茅s de la terapia de inducci贸n. Esto significa que no hay signos de leucemia cuando se emplean pruebas regulares de laboratorio, aunque no significa necesariamente que la leucemia se haya curado.

La consolidaci贸n (intensificaci贸n) comienza despu茅s de la fase de inducci贸n. El prop贸sito es destruir todas las c茅lulas remanentes mediante el uso de tratamiento m谩s intensivo.

Algunos ni帽os tienen un hermano o hermana que ser铆a un buen donante de c茅lulas madre. Para estos ni帽os, se puede recomendar un trasplante de c茅lulas madre una vez que la leucemia est茅 en remisi贸n, especialmente si la AML presenta algunos factores pron贸sticos m谩s adversos. La mayor铆a de los estudios han determinado que esto mejora la probabilidad de supervivencia a largo plazo en comparaci贸n con la quimioterapia sola, aunque tambi茅n es m谩s posible que cause complicaciones graves. En el caso de ni帽os que tienen buenos factores pron贸sticos, algunos m茅dicos pueden recomendar simplemente administrar quimioterapia intensiva y reservar el trasplante de c茅lulas madre en caso de recurrencia de la AML.

Para la mayor铆a de los ni帽os sin un donante de c茅lulas madre compatible, la consolidaci贸n consiste en el medicamento de quimioterapia citarabina (ara-C) en altas dosis. Tambi茅n se puede a帽adir daunorrubicina. Generalmente se administra durante al menos varios meses.

Si el medicamento de terapia dirigida gemtuzumab ozogamicin (Mylotarg) fue administrado durante la inducci贸n, es probable que se administre una dosis de este medicamento durante esta fase tambi茅n.

La quimioterapia intratecal (en el CSF) se administra generalmente cada uno a dos meses durante tanto tiempo como contin煤e la intensificaci贸n.

La quimioterapia de mantenimiento no es necesaria para ni帽os con AML (excepto aquellos con APL).

Una parte importante del tratamiento de la AML es la atenci贸n de apoyo (atenci贸n de enfermer铆a adecuada, apoyo nutricional, antibi贸ticos y transfusiones sangu铆neas). El tratamiento intenso que se necesita para la AML generalmente destruye gran parte de la m茅dula 贸sea (causando grave escasez de c茅lulas sangu铆neas) y puede causar otras complicaciones graves. Sin el tratamiento de las infecciones con antibi贸ticos o el apoyo de las transfusiones, las altas tasas de remisi贸n actuales no ser铆an posibles.

AML refractaria o recurrente

Menos de 15% de los ni帽os tienen AML refractaria (leucemia que no responde al tratamiento inicial). A menudo, estas leucemias son muy dif铆ciles de curar, y los m茅dicos pueden recomendar un trasplante de c茅lulas madre, si es que se puede hacer.

En general, el pron贸stico de un ni帽o cuya AML recurre (regresa) despu茅s del tratamiento es ligeramente mejor que si nunca se hubiese logrado una remisi贸n de la AML, pero esto depende de la duraci贸n de la remisi贸n inicial. En m谩s de la mitad de los casos con recurrencia, se puede lograr una segunda remisi贸n de la leucemia con m谩s quimioterapia. Las probabilidades de obtener una segunda remisi贸n son mejores si la primera remisi贸n dur贸 al menos un a帽o, pero las segundas remisiones a largo plazo son poco comunes sin un trasplante de c茅lulas madre. En estas situaciones se han usado muchas combinaciones diferentes de medicamentos de quimioterapia convencional, pero los resultados han sido ambivalentes.

Otra opci贸n para algunos ni帽os con AML refractaria o recurrente es el tratamiento con el medicamento de terapia dirigida gemtuzumab ozogamicina (Mylotarg). 

La mayor铆a de los ni帽os cuya leucemia ha regresado son buenos candidatos para estudios cl铆nicos que estudian nuevos reg铆menes de tratamiento. La esperanza es que se pueda lograr alg煤n tipo de remisi贸n para que se pueda considerar un trasplante de c茅lulas madre. Algunos m茅dicos pueden recomendar un trasplante de c茅lulas madre aunque no haya remisi贸n. Algunas veces esto da buenos resultados.