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Para muchas personas con c谩ncer de tiroides, el tratamiento puede que elimine o destruya el c谩ncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensi贸n como entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque a煤n resulte dif铆cil no sentir preocupaci贸n sobre el crecimiento del c谩ncer o el regreso de la enfermedad. Esta preocupaci贸n es muy com煤n si usted ha tenido c谩ncer.

Para otras personas, puede que el c谩ncer de tiroides nunca desaparezca por completo o puede volver en otra parte del cuerpo. Es posible que estas personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para ayudar a mantener el c谩ncer en control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un c谩ncer que no desaparece puede ser dif铆cil y muy estresante.

Cuidados posteriores

Si complet贸 el tratamiento, sus m茅dicos a煤n querr谩n estar muy atentos a usted. Es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus m茅dicos preguntar谩n si usted presenta s铆ntomas, le examinar谩n y puede que ordenen realizar an谩lisis de sangre o estudios por im谩genes, como gammagraf铆as con yodo radiactivo o ecograf铆as. La atenci贸n de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia o propagaci贸n del c谩ncer, as铆 como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos. Este es el momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atenci贸n m茅dica, as铆 como de hablar sobre cualquier inquietud que pueda tener.

Casi todos los tratamientos contra el c谩ncer causan efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a varios meses, pero otros podr铆an durar mucho tiempo. Es posible que incluso algunos efectos secundarios no se presenten sino hasta a帽os despu茅s de haber terminado el tratamiento. Es importante que todas las personas que hayan padecido c谩ncer de tiroides informen a sus m茅dicos acerca de cualquier nuevo problema o s铆ntoma, ya que puede deberse a que el c谩ncer est谩 regresando o a una nueva enfermedad o a un c谩ncer posterior.

La mayor铆a de las personas responden muy bien despu茅s del tratamiento, pero la atenci贸n de seguimiento es muy importante ya que el c谩ncer de tiroides crece lentamente y puede recurrir incluso de 10 a 20 a帽os despu茅s del tratamiento inicial.

Consultas m茅dicas y pruebas de seguimiento

Su equipo de profesionales que atiende su salud explicar谩 cu谩les son las pruebas que necesita y la frecuencia con la que debe realizarlas. Su programa de consultas m茅dicas, ex谩menes y pruebas depender谩 de la extensi贸n original del c谩ncer, el tipo espec铆fico de c谩ncer de tiroides, c贸mo fue tratado, as铆 como de otros factores.

C谩ncer papilar o folicular: si usted ha tenido un c谩ncer papilar o folicular, y se extirp贸 completamente su gl谩ndula tiroides o se le realiz贸 ablaci贸n, sus m茅dicos considerar谩n por lo menos una gammagraf铆a con yodo radiactivo despu茅s de finalizado el tratamiento, especialmente si se encuentra en un mayor riesgo de recurrencia. Por lo general, esto se hace alrededor de 6 a 12 meses despu茅s. Si el resultado es negativo, usted por lo general no necesitar谩 estudios adicionales a menos que presente s铆ntomas o si los resultados de otros estudios son anormales.

Tambi茅n se har谩n con regularidad pruebas de sangre para conocer los niveles de TSH y tiroglobulina. La tiroglobulina es producida por tejido tiroideo. Por lo tanto, despu茅s de la extirpaci贸n total de la tiroides y la ablaci贸n, los niveles de tiroglobulina en la sangre deber谩n ser muy bajos o puede que no sean detectados en su sangre. Si el nivel de tiroglobulina comienza a aumentar, esto podr铆a ser un signo de que el c谩ncer puede estar regresando por lo que se har谩n pruebas adicionales. Estas pruebas adicionales generalmente incluyen gammagraf铆a con yodo radiactivo, y puede incluir PET y otros estudios por im谩genes.

Para las personas con un bajo riesgo de c谩ncer papilar peque帽o que fueron tratadas mediante la extirpaci贸n de solo un l贸bulo de la tiroides, es t铆pico que su m茅dico realice ex谩menes f铆sicos, y se hagan peri贸dicamente ecograf铆as de la tiroides y an谩lisis de sangre de la tiroides.

Si el c谩ncer regresa, el tratamiento ser铆a como se describe para el c谩ncer recurrente en Tratamiento del c谩ncer de tiroides seg煤n el tipo y la etapa.

C谩ncer de tiroides medular: si usted ha tenido c谩ncer de tiroides medular (MTC), sus m茅dicos analizar谩n los niveles de calcitonina y de ant铆geno carcinoembrionario (CEA) en su sangre. Si estos niveles comienzan a aumentar, se har谩 una ecograf铆a del cuello o una CT o una MRI, para detectar cualquier c谩ncer que pudiera estar regresando. Si los estudios muestran c谩ncer recurrente, el tratamiento es el que se describe en Tratamiento del c谩ncer de tiroides seg煤n el tipo y la etapa.

Cada tipo de tratamiento contra el c谩ncer de tiroides tiene efectos secundarios que pueden durar unos pocos meses. Algunos, como la necesidad de pastillas de hormona tiroidea, podr铆an ser para toda la vida. Puede que usted pueda acelerar su recuperaci贸n si conoce los efectos secundarios antes de comenzar el tratamiento. Es posible que pueda tomar medidas para reducirlos y acortar su duraci贸n. No dude en hablar con el equipo de atenci贸n del c谩ncer sobre cualquier s铆ntoma o efecto secundario que le cause alg煤n malestar para que puedan ayudar a tratarlo.

Pregunte a su m茅dico acerca de un plan de atenci贸n para pacientes despu茅s del tratamiento

Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atenci贸n para despu茅s del tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:

• Sugerir un calendario para pruebas y estudios de seguimiento
• Una lista de posibles efectos secundarios tard铆os o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo a qu茅 prestar atenci贸n y cu谩ndo debe comunicarse con su m茅dico
• Un calendario para otras pruebas que necesite, como pruebas de detecci贸n temprana para otros tipos de c谩ncer, o pruebas para identificar efectos a la salud a largo plazo debido a su c谩ncer o su tratamiento
• Sugerencias acerca de la alimentaci贸n y la actividad f铆sica que podr铆an mejorar su salud e incluso podr铆an reducir las probabilidades de que el c谩ncer regrese
• Recordatorios de sus citas con su m茅dico de atenci贸n primaria, quien vigilar谩 su salud general

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes m茅dicos

Es muy importante mantener un seguro m茅dico, a煤n despu茅s del tratamiento. Las pruebas y las consultas m茅dicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su c谩ncer, esto podr铆a ocurrir.

En alg煤n momento despu茅s del tratamiento del c谩ncer, es posible que usted tenga que consultar con un m茅dico nuevo, quien desconozca sus antecedentes m茅dicos. Es importante que guarde copias de sus informes m茅dicos para que proporcione a su nuevo m茅dico los detalles de su diagn贸stico y tratamiento. Para m谩s informaci贸n, consulte Guarde copias de los informes m茅dicos importantes.

驴Puedo reducir el riesgo de que mi c谩ncer progrese o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) c谩ncer de tiroides, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar para reducir el riesgo de que el c谩ncer crezca o regrese, como: hacer ejercicio, comer cierto tipo de alimentos, o tomar suplementos nutricionales. Lamentablemente, a煤n no est谩 claro si existen medidas que usted pueda tomar que sean 煤tiles.

Es importante adoptar estilos de vida saludables, tales como no fumar, alimentarse bien, ejercitarse de forma habitual y mantener un peso saludable.Se sabe que estos tipos de cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden ser mayores que su riesgo de c谩ncer.

Suplementos alimenticios

Hasta el momento, ning煤n suplemento alimenticio (incluyendo vitaminas, minerales y productos herbarios) ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el c谩ncer de tiroides progrese o regrese. Esto no significa que ning煤n suplemento ser谩 煤til, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado que lo sea.

En los Estados Unidos, los suplementos alimenticios no est谩n regulados como los medicamentos, pues no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de ser vendidos, aunque hay l铆mites en lo que se les est谩 permitido afirmar que pueden hacer. Si est谩 considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte con los miembros de su equipo de atenci贸n m茅dica. Ellos pueden ayudarle a decidir cu谩les puede utilizar con seguridad y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Si el c谩ncer regresa

Si el c谩ncer regresa en alg煤n momento, las opciones de tratamiento depender谩n de la localizaci贸n del c谩ncer, de los tratamientos que haya recibido anteriormente y de su estado de salud en ese momento, as铆 como de sus preferencias. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirug铆a, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida o alguna combinaci贸n de estos tratamientos. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo se trata el c谩ncer recurrente, consulte Tratamiento del c谩ncer de tiroides seg煤n el tipo y la etapa.

Para obtener m谩s informaci贸n general sobre recurrencia, consulte Recurrencia del c谩ncer.

C谩nceres posteriores al tratamiento

Las personas que han padecido un c谩ncer de tiroides todav铆a pueden estar en riesgo de padecer otros tipos de c谩ncer. Para m谩s informaci贸n, consulte C谩nceres posteriores al c谩ncer de tiroides.

C贸mo obtener apoyo emocional

Es normal que sienta cierto grado de depresi贸n, ansiedad o preocupaci贸n cuando el c谩ncer es parte de su vida. Algunas personas se afectan m谩s que otras. No obstante, todas las personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sea amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros.