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Para muchas personas con c谩ncer colorrectal, el tratamiento puede extirpar o destruir el c谩ncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensi贸n como entusiasmo. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque a煤n le resulte dif铆cil no preocuparse de la reaparici贸n del c谩ncer. Esta preocupaci贸n es muy com煤n si usted ha tenido c谩ncer.

En algunas personas, puede que el c谩ncer nunca desaparezca por completo. Otras personas puede que requieran seguir recibiendo tratamiento m茅dico a manera de rutina que puede incluir quimioterapia, radioterapia, u otras terapias con el fin de mantener su enfermedad bajo control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un c谩ncer que no desaparece puede ser dif铆cil y muy estresante.

Pregunte a su m茅dico acerca de un plan de atenci贸n para pacientes despu茅s del tratamiento

Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atenci贸n para despu茅s del tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:

• Sugerir un calendario para pruebas y estudios de seguimiento
• Una lista de posibles efectos secundarios tard铆os o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo a qu茅 prestar atenci贸n y cu谩ndo debe comunicarse con su m茅dico
• Un programa calendarizado con las fechas para otras pruebas que pueda necesitar en el futuro, como pruebas para la de detecci贸n temprana de otros tipos de c谩ncer
• Sugerencias de cosas que puede hacer que podr铆an mejorar su salud, incluyendo posiblemente reducir su riesgo de que el c谩ncer regrese, como su alimentaci贸n y nivel de actividad f铆sica
• Recordatorios de sus citas con su m茅dico de atenci贸n primaria, quien vigilar谩 su salud general (incluyendo pruebas de detecci贸n del c谩ncer)

Seguimiento despu茅s del del c谩ncer de colorrectal

Si ya ha finalizado todos sus tratamientos, es muy probable que le indiquen que deber谩 apegarse a un programa de revisiones m茅dicas como parte de su seguimiento con su m茅dico durante varios a帽os. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los m茅dicos le preguntar谩n si presenta cualquier problema y puede que soliciten ex谩menes y an谩lisis de laboratorios o estudios por im谩genes para saber si hay signos de que el c谩ncer est谩 regresando, que un nuevo c谩ncer se est谩 desarrollando o para tratar efectos secundarios.

En cierta medida, la frecuencia de las visitas de seguimiento y las pruebas depender谩 de la etapa de su c谩ncer y de la probabilidad de que regrese.

Casi todos los tratamientos contra el c谩ncer pueden causar efectos secundarios. Mientras que algunos duran poco tiempo y desaparecen tras algunos d铆as o semanas, otros podr铆an perdurar mucho tiempo. Es posible que incluso algunos efectos secundarios no se presenten sino hasta a帽os despu茅s de haber terminado el tratamiento. Las visitas al consultorio m茅dico son una buena oportunidad para que haga preguntas e informe a su m茅dico sobre cualquier cambio o problema que note.

Consultas m茅dicas y pruebas

Si no hay signos de c谩ncer remanente, muchos m茅dicos recomiendan las revisiones f铆sicas generales y las pruebas que se mencionan a continuaci贸n cada 3 a 6 meses durante los primeros a帽os despu茅s del tratamiento, luego cada 6 meses para los pr贸ximos a帽os. Puede que las personas que fueron tratadas por c谩nceres en etapas iniciales hagan esto con una frecuencia menor.

Colonoscopia

En la mayor铆a de los casos, su m茅dico recomendar谩 una colonoscopia aproximadamente un a帽o despu茅s de la cirug铆a. Si los resultados son normales, la mayor铆a de las personas no necesitar谩 otra hasta que transcurran 3 a帽os. En caso de que los resultados de ese examen sean normales, entonces a menudo se deben hacer ex谩menes futuros aproximadamente cada 5 a帽os. Si la colonoscopia muestra 谩reas anormales o p贸lipos, puede que se requiera hacer la misma con m谩s frecuencia.

Proctoscopia

Si usted tuvo c谩ncer de recto que fue extra铆do mediante una escisi贸n transanal (cirug铆a que se hace a trav茅s del ano), su m茅dico probablemente recomiende que se someta a una proctoscopia cada 3 a 6 meses durante los primeros dos a帽os tras el tratamiento, y luego alrededor de cada seis meses durante algunos a帽os posteriores. Esto permite que el m茅dico tenga una visi贸n m谩s detallada de la regi贸n donde se encontraba el tumor para ver si el c谩ncer podr铆a haber regresado.

Estudios por im谩genes

Su m茅dico puede recomendar estudios por im谩genes, dependiendo de la etapa de su c谩ncer y de otros factores. Las tomograf铆as computarizadas pueden hacerse peri贸dicamente, por ejemplo cada seis meses, para aquellos en alto riesgo de recurrencia, especialmente en los primeros a帽os despu茅s del tratamiento. Para quienes hayan tenido tumores en el h铆gado o en los pulmones, puede que la realizaci贸n de las pruebas por im谩genes requieran hacerlas cada 3 a 6 meses durante los primeros a帽os.

An谩lisis de sangre para marcadores tumorales

El ant铆geno carcinoembrionario (CEA) es una sustancia referida como marcador tumoral que se puede encontrar en la sangre de algunas personas con c谩ncer colorrectal. Antes de comenzar el tratamiento, los m茅dicos a verifican el nivel en la sangre de este marcador.

Si el niveles es elevado al principio y luego baja a la normalidad despu茅s de la cirug铆a, se puede medir otra vez cuando acuda a su cita de seguimiento (t铆picamente cada 3 a 6 meses durante los primeros dos a帽os despu茅s del tratamiento, luego aproximadamente cada 6 meses para los pr贸ximos a帽os). Si el nivel del marcador tumoral es elevado nuevamente, puede ser un signo de que el c谩ncer ha regresado. En este caso, se puede hacer una colonoscopia o estudios por im谩genes para tratar de como-encontrar la recurrencia.

Si los niveles de marcadores tumorales no estuvieron elevados cuando se encontr贸 el c谩ncer por primera vez, probablemente no sirvan como indicadores del regreso del c谩ncer.

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes m茅dicos

Es muy importante mantener un seguro m茅dico, a煤n despu茅s del tratamiento. Las pruebas y las consultas m茅dicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su c谩ncer, esto podr铆a ocurrir.

En alg煤n momento despu茅s del tratamiento del c谩ncer, es posible que usted tenga que consultar con otro m茅dico que desconozca sus antecedentes m茅dicos. Es importante que guarde copias de sus informes m茅dicos para que proporcione a su nuevo m茅dico los detalles de su diagn贸stico y tratamiento.

C贸mo manejar los efectos secundarios a largo plazo

La mayor铆a los efectos secundarios desaparece despu茅s del tratamiento, pero algunos pueden continuar y necesitan atenci贸n especial. Por ejemplo, si le han realizado una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 o una 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补, es posible que le preocupe realizar las actividades cotidianas en el d铆a-a-d铆a. Independientemente de si su ostom铆a es temporal o permanente, un profesional de la salud capacitado para ayudar a las personas con 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补s e 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补s (referido como un enterostomista) puede ense帽arle c贸mo cuidar de la misma. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo atender y manejar una ostom铆a, refi茅rase al contenido sobre 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 e 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补.

Algunas personas con c谩ncer de colon o recto pueden tener problemas duraderos con diarrea cr贸nica, ir al ba帽o con frecuencia o tener problemas que afecten la retenci贸n de las heces. Algunos tambi茅n pueden tener problemas de entumecimiento u hormigueo en los dedos de las manos y los pies (neuropat铆a perif茅rica) debido a la quimioterapia que recibieron.

驴Puedo reducir el riesgo de que el c谩ncer colorrectal progrese o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) c谩ncer colorrectal, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar (adicionales a las relacionadas con el tratamiento) que pueden ayudar a reducir el riesgo de que el c谩ncer crezca o regrese, como tener y mantener cierto nivel de actividad f铆sica, comer cierto tipo de alimentos, o tomar suplementos nutricionales. Afortunadamente, la investigaci贸n ha demostrado que hay algunas medidas que puede tomar que podr铆an ser 煤tiles.

Lograr y mantener un peso saludable

Se sabe que el sobrepeso y la obesidad (sobrepeso excesivo) aumentan el riesgo de desarrollar c谩ncer colorrectal. However, it鈥檚 not clear if having extra body weight raises the risk of colorectal cancer coming back or of dying from colorectal cancer. Tampoco se tiene certeza si el perder peso durante o despu茅s del tratamiento realmente pueda disminuir el riesgo de recurrencia del c谩ncer colorrectal.

Por supuesto, lograr un peso saludable tambi茅n puede tener muchos otros beneficios para la salud. Si est谩 considerando perder peso, es importante que consulte con su m茅dico, especialmente si usted a煤n est谩 recibiendo tratamiento o acaba de finalizarlo.

Procure la actividad f铆sica

Gran parte de la investigaci贸n sugiere que las personas que realizan actividad f铆sica de forma habitual despu茅s del tratamiento tienen un menor riesgo de recurrencia del c谩ncer colorrectal y de morir a causa de esta enfermedad. La actividad f铆sica tambi茅n se ha relacionado con una mejor calidad de vida, un mejor funcionamiento f铆sico y menos s铆ntomas de cansancio. No est谩 claro cu谩nta actividad exactamente es necesaria, aunque parece ser que mientras m谩s activa est茅, m谩s beneficios se obtienen.

Algunos estudios tambi茅n han encontrado que pasar menos tiempo sentado o acostado est谩 relacionado con un menor riesgo de morir de c谩ncer colorrectal.

Es importante consultar con su equipo de tratamiento antes de iniciar un nuevo programa de actividad f铆sica. Esto tambi茅n podr铆a incluir la consulta con un fisioterapeuta. Su equipo puede ayudarle a planificar un programa que pueda ser seguro y eficaz para usted.

Una alimentaci贸n saludable

En general, no hay certeza si llevar alg煤n tipo espec铆fico de alimentaci贸n puede ayudar a disminuir el riesgo de que el c谩ncer colorrectal regrese. Algunos estudios han sugerido que los sobrevivientes de c谩ncer colorrectal que consumen muchas verduras (vegetales), frutas, granos enteros, pollo, y pescado podr铆an vivir m谩s tiempo que aquellos que tienen dietas con alto contenido de az煤car refinada, grasas y carnes rojas o procesadas. Sin embargo, no est谩 claro si esto es debido a los efectos sobre el c谩ncer colorrectal o posiblemente a otros beneficios para la salud que tiene el adoptar una dieta saludable.

Aun as铆, alimentarse sanamente tiene claramente sus beneficios. Por ejemplo, las dietas que son ricas en fuentes vegetales son a menudo una parte importante para lograr y mantener un peso saludable. Consumir alimentos sanos tambi茅n puede ayudar a reducir el riesgo de algunos otros problemas de salud, como enfermedades del coraz贸n y diabetes.

Suplementos alimenticios

Hasta el momento, ning煤n suplemento alimenticio ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el c谩ncer colorrectal progrese o regrese. Esto no significa que ninguno ser谩 煤til, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado serlo.

Vitamina D: algunas investigaciones han sugerido que los sobrevivientes de c谩ncer colorrectal con niveles m谩s altos de vitamina D en la sangre podr铆an tener mejor pron贸stico que aquellos con niveles m谩s bajos. Otra investigaci贸n ha sugerido que las personas con c谩ncer colorrectal que tienen niveles bajos de vitamina D puede que presenten peores niveles de supervivencia que aquellas con niveles normales, pero se necesitan m谩s estudios. Sin embargo, no est谩 claro si el consumo de suplementos de vitamina D puede afectar los resultados del tratamiento.

Calcio: algunas investigaciones han sugerido que los suplementos de calcio pueden disminuir el riesgo de p贸lipos colorrectales en personas que previamente han tenido p贸lipos. Otra investigaci贸n ha sugerido que las personas con c谩ncer colorrectal en etapa temprana que ingieren un nivel m谩s alto de leche y calcio pueden tener un menor riesgo de morir. Sin embargo, no est谩 claro si los suplementos de calcio pueden disminuir el riesgo de que el c谩ncer colorrectal regrese.

En los Estados Unidos, los suplementos alimenticios no est谩n regulados como los medicamentos, pues los fabricantes no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso que son seguros) antes de ser vendidos, aunque hay l铆mites en lo que se les est谩 permitido afirmar que pueden hacer. Si est谩 considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte primero con los miembros de su equipo de atenci贸n m茅dica. Ellos pueden ayudarle a decidir cu谩les puede utilizar con seguridad y evitar aquellos que podr铆an ser perjudiciales.

Aspirina

Muchos estudios han encontrado que las personas que toman aspirina rutinariamente tienen un menor riesgo de c谩ncer colorrectal y p贸lipos. Cierta evidencia sugiere que comenzar a tomar aspirina despu茅s de que alguien haya sido diagnosticado con c谩ncer colorrectal podr铆a reducir el riesgo de que el c谩ncer regrese y tambi茅n el riesgo de morir a causa de 茅l. Sin embargo, no est谩 claro si este beneficio se observa en todas las personas con c谩ncer colorrectal.

Debido a que la aspirina puede tener efectos secundarios graves o incluso potencialmente mortales, como sangrado por irritaci贸n estomacal o 煤lceras estomacales, la mayor铆a de los expertos recomienda consultar con su m茅dico antes de comenzar a tomarla habitualmente como una forma de reducir el riesgo de recurrencia.

Alcohol

Tomar bebidas con alcohol se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer c谩ncer colorrectal, especialmente en los hombres. Sin embargo, no est谩 claro si el alcohol afecta el riesgo de recurrencia del c谩ncer colorrectal.

Lo mejor es no beber alcohol. No obstante, quienes opten por tomar bebidas con alcohol, el consumo no deber谩 sobrepasar a una (1) bebida para las mujeres y a dos (2) bebidas para los hombres, por d铆a. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de llegar a tener ciertos tipos de c谩ncer (incluyendo c谩ncer colorrectal). No obstante, para las personas que han completado el tratamiento del c谩ncer, los efectos del alcohol sobre el riesgo de recurrencia son en gran parte desconocidos.

Debido a que este tema es complejo, es importante hablarlo con su equipo de atenci贸n m茅dica, teniendo en cuenta el riesgo de recurrencia del c谩ncer colorrectal (o un nuevo c谩ncer colorrectal) y su riesgo otros problemas de salud derivados al consumo de alcohol.

Deje de fumar

Las investigaciones han mostrado que los pacientes con c谩ncer colorrectal que fuman son m谩s propensos a morir a causa de sus c谩nceres (as铆 como de otras causas). Adem谩s de los efectos en el riesgo de c谩ncer colorrectal, dejar de fumar claramente puede tener muchos beneficios para la salud.

Si est谩 considerando dejar de fumar y necesita ayuda, consulte con su doctor o llame a la Sociedad Americana Contra El C谩ncer al 1-800-227-2345 para recibir informaci贸n y apoyo.

Si el c谩ncer regresa

Si el c谩ncer regresa (recurre) en alg煤n momento, las opciones de tratamiento depender谩n de la localizaci贸n del c谩ncer, de qu茅 tratamientos ha recibido anteriormente y de su estado general de salud. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo se trata el c谩ncer recurrente, refi茅rase al contenido sobre el tratamiento del c谩ncer de colon seg煤n la etapa o tratamiento del c谩ncer de recto seg煤n la etapa.

Para obtener m谩s informaci贸n general sobre recurrencia, refi茅rase al contenido sobre recurrencia del c谩ncer.

驴Podr铆a padecer otro c谩ncer despu茅s del tratamiento del c谩ncer colorrectal?

La gente que ha tenido c谩ncer colorrectal puede llegar a tener otros c谩nceres y de hecho est谩 en mayor riesgo de desarrollar otro c谩ncer colorrectal, as铆 como algunos otros tipos de c谩ncer. Para m谩s informaci贸n refi茅rase al contenido sobre c谩nceres posteriores al c谩ncer colorrectal.

Apoyo emocional

Es normal sentir depresi贸n, ansiedad o preocupaci贸n cuando colorrectal c谩ncer conforma una parte de su vida. Algunas personas se afectan m谩s que otras. No obstante, todas las personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros.

Sexualidad y sentirse bien con su cuerpo

Aprender a sentirse c贸modo con su cuerpo durante y despu茅s del tratamiento del c谩ncer colorrectal es una experiencia personal que es diferente para cada persona. Algunas personas pueden sentirse cohibidas si tienen una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 o una 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补 como resultado del tratamiento. Algunas personas pueden tener problemas en su vida sexual como resultado del tipo de cirug铆a que tuvieron para su c谩ncer. La informaci贸n y el apoyo que usted reciba pueden ayudarle a afrontar estos cambios con el pasar del tiempo. Si desea m谩s informaci贸n, refi茅rase al contenido sobre sexualidad para el para el hombre o para la mujer con c谩ncer.