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Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de que una persona padezca una enfermedad, como por ejemplo el c谩ncer. Los distintos tipos de c谩ncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares, no se pueden cambiar.

Sin embargo, tener un factor de riesgo, o incluso varios factores de riesgo, no significa siempre que la persona padecer谩 la enfermedad. Adem谩s, muchas personas padecen c谩ncer sin tener ning煤n factor de riesgo conocido.

Existen algunos factores de riesgo conocidos para la leucemia mieloide aguda (AML).

Envejecimiento

La AML puede ocurrir a cualquier edad, pero es m谩s com煤n que ocurra a medida que las personas envejecen.

Sexo masculino

La AML es m谩s com煤n en los hombres que en las mujeres. La raz贸n para esto no est谩 clara.

Tabaquismo

El 煤nico factor de riesgo demostrado para la leucemia mieloide aguda es fumar. Muchas personas saben que el h谩bito de fumar est谩 vinculado a c谩nceres de pulm贸n, la boca, la garganta, pero pocas saben que tambi茅n puede afectar las c茅lulas que no tienen contacto directo con el humo. Las sustancias cancer铆genas presentes en el humo del tabaco son absorbidas por los pulmones y propagadas a trav茅s del torrente sangu铆neo a muchas partes del cuerpo.

Exposici贸n a determinadas sustancias qu铆micas

El riesgo de padecer AML aumenta si usted se ha expuesto a ciertos qu铆micos.

Por ejemplo, un factor de riesgo para la AML es la exposici贸n a benceno por mucho tiempo. El benceno es un solvente usado en la industria de hule (goma), refiner铆as, plantas qu铆micas, fabricantes de zapatos e industrias relacionadas con la gasolina, y tambi茅n se encuentra en el humo del cigarrillo, vapores de gasolina y emisiones de veh铆culos de motor, y en algunos pegamentos, productos de limpieza, detergentes, materiales de arte y pinturas.

Algunos estudios han asociado la exposici贸n excesiva al formaldeh铆do en el lugar de trabajo con el riesgo de AML, aunque esta asociaci贸n no se ha observado en otros estudios.

Tratamiento con ciertos medicamentos de quimioterapia

Los pacientes con c谩ncer que son tratados con ciertos medicamentos de quimioterapia tienen m谩s probabilidades de padecer AML durante los a帽os posteriores al tratamiento.

Los medicamentos llamados agentes alquilantes est谩n relacionados con un mayor riesgo de AML. A menudo, un paciente padecer谩 una enfermedad llamada s铆ndrome mielodispl谩sico antes de la AML. La ciclofosfamida, la mecloretamina, la procarbazina, el clorambucil, el melfal谩n, el busulf谩n, la carmustina, el cisplatino y el carboplatino son ejemplos de medicamentos alquilantes.

Los medicamentos de quimioterapia, conocidos como inhibidores de topoisomerasa II, tambi茅n est谩n asociados a la AML. La AML asociada con estos medicamentos suele surgir sin que se presente primero el s铆ndrome mielodispl谩sico. Ejemplos de inhibidores de la topoisomerasa II incluyen etop贸sido, tenip贸sido, mitoxantrona, epirrubicina y doxorrubicina.

Exposici贸n a la radiaci贸n

La exposici贸n a altas dosis de radiaci贸n (como ser un sobreviviente de la explosi贸n de una bomba at贸mica o el accidente de un reactor nuclear) aumenta el riesgo de AML. Los sobrevivientes japoneses de la bomba at贸mica ten铆an un riesgo significativamente mayor de padecer leucemia aguda.

El tratamiento con radiaci贸n para el c谩ncer tambi茅n ha sido relacionado con un mayor riesgo de AML. El riesgo var铆a dependiendo de la cantidad de radiaci贸n que se administra y qu茅 谩rea se trata.

Los posibles riesgos de leucemia por la exposici贸n a niveles bajos de radiaci贸n, como la producida por estudios por im谩genes, como rayos X o tomograf铆a computarizada (CT), no est谩n bien definidos. La exposici贸n a dicha radiaci贸n, especialmente muy temprano en la vida, podr铆a conllevar un mayor riesgo de leucemia, pero el grado del riesgo no est谩 claro. Si hay un mayor riesgo, posiblemente es peque帽o, pero para prop贸sitos de seguridad la mayor铆a de los m茅dicos tratan de limitar la exposici贸n a la radiaci贸n de los estudios tanto como sea posible, especialmente en ni帽os y mujeres embarazadas.

Ciertos trastornos sangu铆neos

Las personas con ciertos trastornos sangu铆neos parecen tener un mayor riesgo de padecer AML. 脡stos incluyen trastornos mieloproliferativos cr贸nicos, tales como policitemia vera, trombocitemia esencial, y mielofibrosis idiop谩tica. El riesgo de AML aumenta si estos trastornos son tratados con algunos tipos de quimioterapia o radiaci贸n.

Algunas personas que tienen un s铆ndrome mielodispl谩sico (MDS) podr铆an padecer AML. Los pacientes con MDS presentan recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas y c茅lulas anormales en la sangre y la m茅dula 贸sea. Un MDS puede evolucionar hacia una AML con el pasar del tiempo. La AML que se desarrolla despu茅s del MDS es a menudo dif铆cil de tratar.

S铆ndrome gen茅tico

Algunos s铆ndromes que son causados por mutaciones gen茅ticas (cambios anormales) presentes al nacer parecen aumentar el riesgo de AML. Estos incluyen:

• Anemia de Fanconi
• S铆ndrome de Bloom
• Ataxia-telangiectasia
• Anemia de Diamond - Blackfan
• S铆ndrome Schwachman -Diamond
• S铆ndrome de Li-Fraumeni
• Neurofibromatosis tipo 1
• Neutropenia cong茅nita grave (tambi茅n llamado s铆ndrome Kostmann)

Los cromosomas son hebras largas de ADN (genes) en el interior de nuestras c茅lulas. Algunos problemas con los cromosomas que se presentan en el nacimiento tambi茅n est谩n relacionados con un mayor riesgo de AML, incluyendo:

• S铆ndrome de Down (nacer con una copia adicional del cromosoma 21)
• Trisom铆a 8 (nacer con una copia adicional del cromosoma 8)

Antecedente familiar

Aunque no se cree que la mayor铆a de los casos de AML tengan un v铆nculo gen茅tico fuerte, el tener un familiar cercano (padre, madre, hermano o hermana) con AML aumenta su riesgo de padecer la enfermedad.

Una persona que tenga un gemelo id茅ntico que padeci贸 AML antes de la edad de un a帽o presenta un riesgo muy alto de padecer tambi茅n AML.

Factores de riesgo inciertos, no demostrados o controvertidos

Algunos otros factores que se han estudiado para tratar de determinar si tienen una relaci贸n posible con la AML son:

• Exposici贸n a campos electromagn茅ticos (como vivir cerca de l铆neas el茅ctricas).
• Exposici贸n laboral a di茅sel, gasolina y ciertas otras sustancias qu铆micas y solventes
• Exposici贸n a herbicidas o pesticidas

Hasta el momento, ninguno de estos factores se ha relacionado de manera conclusiva con la AML. Se est谩n realizando investigaciones en estas 谩reas.