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Los investigadores han descubierto algunos factores de riesgo que provocan que una persona sea m谩s propensa a padecer c谩ncer de ves铆cula biliar. (Consulte Factores de riesgo para el c谩ncer de ves铆cula biliar). Tambi茅n est谩n comprendiendo m谩s sobre c贸mo algunos de estos factores de riesgo podr铆an causar c谩ncer de ves铆cula biliar.

La inflamaci贸n cr贸nica de la ves铆cula biliar es un v铆nculo com煤n entre muchos de los factores de riesgo para el c谩ncer de ves铆cula biliar. Por ejemplo, cuando alguien presenta c谩lculos biliares, la ves铆cula biliar podr铆a liberar la bilis con mayor lentitud. Esto significa que las c茅lulas en la ves铆cula biliar quedan expuestas a los qu铆micos en la bilis por m谩s tiempo de lo normal. Esto podr铆a causar irritaci贸n e inflamaci贸n.

En otro ejemplo, ciertos defectos en los conductos que llevan los l铆quidos desde la ves铆cula biliar y el p谩ncreas hasta el intestino delgado podr铆an permitir que los jugos del p谩ncreas fluyan de vuelta (reflujo) a la ves铆cula biliar y a los conductos biliares. Este reflujo de jugos pancre谩ticos podr铆a inflamar y estimular el crecimiento de las c茅lulas que revisten la ves铆cula biliar y los conductos biliares, lo que podr铆a aumentar el riesgo de c谩ncer de ves铆cula biliar.

Los cient铆ficos han comenzado a comprender c贸mo los factores de riesgo, como la inflamaci贸n, podr铆an causar ciertos cambios en el ADN de las c茅lulas, ocasionando que crezcan sin control, produciendo as铆 el c谩ncer. El ADN es la sustancia qu铆mica que conforma nuestros genes dentro de cada una de nuestras c茅lulas (los genes son las instrucciones sobre c贸mo funcionan nuestras c茅lulas). Por lo general, nos parecemos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo m谩s que nuestra apariencia.

• Algunos genes controlan cu谩ndo las c茅lulas crecen, se dividen en nuevas c茅lulas y mueren. Estos genes se denominan oncogenes.
• Los genes que desaceleran la divisi贸n celular o que causan que las c茅lulas mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.

El c谩ncer puede ser causado por cambios en el ADN (mutaciones) que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores. Por lo general, es necesario que ocurran cambios en muchos genes diferentes para que una c茅lula se torne en c谩ncer.

Algunas personas heredan mutaciones del ADN de sus padres, lo cual incrementa considerablemente el riesgo de ciertos c谩nceres. Sin embargo, no se cree que las mutaciones gen茅ticas hereditarias causen muchos c谩nceres de ves铆cula biliar.

Las mutaciones gen茅ticas asociadas con el c谩ncer de ves铆cula biliar son usualmente adquiridas durante la vida en lugar de ser hereditarias. Por ejemplo, los cambios adquiridos en el gen supresor de tumores TP53 se encuentran en muchos de los casos de c谩ncer de ves铆cula biliar. Otros genes que pueden desempe帽ar un papel en los c谩nceres de ves铆cula biliar incluyen KRAS, BRAF y PIK3CA. Algunos de los cambios gen茅ticos que conducen a c谩ncer de ves铆cula biliar podr铆an ser causados por inflamaci贸n cr贸nica. No obstante, a veces se desconoce la causa de estos cambios. Muchos cambios gen茅ticos podr铆an ser solo eventos aleatorios que algunas veces ocurren en el interior de una c茅lula, sin que haya una causa externa.