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Se est谩n llevando a cabo investigaciones sobre el c谩ncer de vejiga en muchos hospitales universitarios, centros m茅dicos, y en otras instituciones en todo el mundo. Cada a帽o, los cient铆ficos realizan m谩s descubrimientos sobre las causas de la enfermedad, c贸mo encontrarla lo antes posible, y c贸mo tratarla mejor. La mayor铆a de los expertos est谩 de acuerdo en que se debe considerar tratamiento en un estudio cl铆nico para cualquier tipo o etapa de c谩ncer de vejiga. De esta manera, las personas  pueden recibir el mejor tratamiento disponible y tambi茅n pueden obtener los nuevos tratamientos que se cree sean incluso mejores. Los tratamientos nuevos y prometedores discutidos en este art铆culo solo est谩n disponibles en estudios cl铆nicos.

Comprensi贸n de los cambios gen茅ticos en el c谩ncer de vejiga

Los cient铆ficos han aprendido mucho sobre las diferencias entre las c茅lulas normales y las cancerosas de la vejiga. Tambi茅n est谩n aprendiendo la forma en que estas diferencias ayudan a las c茅lulas cancerosas a crecer y propagarse a otras partes del cuerpo.

Los investigadores ahora est谩n buscando pruebas que encuentren cambios gen茅ticos en las c茅lulas cancerosas de la vejiga para ayudar a predecir el pron贸stico de una persona (perspectiva). Estos cambios en los genes tambi茅n pueden ayudar al m茅dico a elegir el mejor tratamiento, o ser 煤til para encontrar c谩nceres de vejiga que vuelvan a aparecer (recurrir) despu茅s del tratamiento.

Los investigadores tambi茅n esperan que este conocimiento se pueda utilizar para desarrollar nuevas formas de tratar el c谩ncer de vejiga, y quiz谩s tambi茅n maneras de detectarlo.

Pruebas urinarias para detectar c谩ncer de vejiga

Existen varias pruebas m谩s recientes para detectar sustancias en la orina que podr铆an ayudar a mostrar si una persona tiene c谩ncer de vejiga. Estas pruebas se usan principalmente para ayudar a diagnosticar c谩ncer de vejiga o para detectar c谩ncer que ha regresado (recurrencia) en personas que ya han sido tratadas. Actualmente, los investigadores analizan si estas pruebas pudieran ser 煤tiles m谩s temprano para detectar c谩ncer de vejiga en personas que no presentan s铆ntomas. (Consulte 驴Se puede descubrir el c谩ncer de vejiga en sus comienzos?).

Tratamiento del c谩ncer de vejiga

Actualmente se estudia muchos tipos de tratamientos nuevos para el c谩ncer de vejiga.

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Algunos cirujanos est谩n empleando una manera m谩s nueva de cistectom铆a (extirpaci贸n de la vejiga) en la que ellos se sientan frente a un panel de control en el quir贸fano y usan los brazos rob贸ticos para realizar la cirug铆a. Este m茅todo, conocido como cistectom铆a rob贸tica, permite que el cirujano opere a trav茅s de varios cortes (incisiones) peque帽os en lugar de una grande. Esto puede acortar el tiempo que una persona necesita para estar en el hospital y ayudar a los pacientes a recuperarse m谩s r谩pido despu茅s de la cirug铆a.

Este tipo de cirug铆a ya se emplea para tratar otros c谩nceres, tal como c谩ncer de pr贸stata. Sin embargo, a煤n no est谩 claro si es tan eficaz, o tal vez incluso mejor, que la cirug铆a convencional para extraer la vejiga. Este m茅todo se ha estado estudiando para determinar si 茅ste es el caso.

Otra 谩rea clave de la investigaci贸n es evaluar c贸mo utilizar mejor otros tratamientos junto con la cirug铆a para preservar tanta vejiga como sea posible. Los investigadores est谩n utilizando diferentes combinaciones de quimioterapia, radiaci贸n e inmunoterapia para preservar la vejiga.

Terapia intravesical

Los investigadores est谩n evaluando varios medicamentos nuevos para determinar si al suministrarlos en la vejiga despu茅s de la cirug铆a, 茅stos pueden ayudar a reducir el riesgo de que el c谩ncer regrese. Se espera que se puedan encontrar algunos medicamentos que sean mejores y/o m谩s seguros que los medicamentos utilizados actualmente. Tambi茅n se necesitan nuevos medicamentos para tratar el c谩ncer de vejiga que no responde a la terapia con BCG. Se est谩n realizando muchas investigaciones sobre este tema.

Los estudios actuales tambi茅n est谩n evaluando el uso de diferentes medicamentos de quimioterapia para la terapia intravesical, as铆 como diferentes maneras de llevar a cabo los tratamientos. Por ejemplo, los estudios est谩n buscando combinaciones de medicamentos para saber si hay una mejor respuesta de la c茅lula cancer铆gena, as铆 como agregar un gel a los medicamentos para mantenerlos en contacto con las c茅lulas cancerosas por un per铆odo m谩s prolongado.

Consulte Terapia intravesical para c谩ncer de vejiga para obtener m谩s informaci贸n sobre c贸mo se suministran los medicamentos directamente en la vejiga para tratar este c谩ncer.

Terapia fotodin谩mica

Algunos investigadores est谩n tratando de averiguar si la terapia fotodin谩mica (PDT) podr铆a ser 煤til en el tratamiento de los c谩nceres de vejiga en etapas tempranas. En la PDT, se inyecta un medicamento sensible a la luz en la sangre que se acumula en las c茅lulas cancerosas en unos cuantos d铆as. Luego un tipo especial de rayo l谩ser se enfoca en el revestimiento interno de la vejiga a trav茅s del cistoscopio. La luz cambia el medicamento en las c茅lulas cancerosas a una nueva sustancia qu铆mica que puede destruirlas.

Una ventaja de la terapia fotodin谩mica consiste en que puede destruir c茅lulas cancerosas con muy poco da帽o a las c茅lulas normales adyacentes. Una desventaja es que la sustancia qu铆mica tiene que activarse mediante la luz, y por eso, s贸lo se pueden tratar de esta manera c谩nceres localizados cerca de la superficie del revestimiento de la vejiga. La luz no puede alcanzar los c谩nceres que han crecido m谩s profundamente en la pared de la vejiga o se han propagado a otros 贸rganos.

Terapia dirigida

a medida que los investigadores aprenden m谩s sobre los cambios en las c茅lulas de la vejiga que causan que se transformen en c谩ncer, ellos han comenzado a investigar medicamentos para combatir estos cambios. Los medicamentos de terapia dirigida ya se utilizan para tratar muchas otras clases de c谩ncer. Estos medicamentos funcionan de distinta manera que los medicamentos de la quimioterapia convencional. Puede que los medicamentos de terapia dirigida funcionen en algunos casos cuando los medicamentos de quimioterapia no sean eficaces, y suelen causar diferentes efectos secundarios (a menudo menos graves).

Algunos de estos medicamentos  que se han investigado para el c谩ncer de vejiga, incluyen lapatinib (Tykerb^庐), y erlotinib (Tarceva^庐).

Otros medicamentos act煤an contra los vasos sangu铆neos que permiten que los tumores crezcan. Estos medicamentos se llaman medicamentos antiangiog茅nesis. Algunos de estos incluyen el bevacizumab (Avastin庐), el sorafenib (Nexavar庐), cabozantinib (Cometriq庐) y el pazopanib (Votrient庐), los cuales ya se est谩n usando para tratar algunos otros tipos de c谩ncer. Actualmente, se estudia el uso de estos medicamentos contra el c谩ncer de vejiga, usualmente combinados con quimioterapia.

Terapia g茅nica

La terapia g茅nica (agregar o alterar los genes actuales del interior de las c茅lulas cancerosas u otras c茅lulas en el cuerpo) es un nuevo m茅todo de tratamiento que se est谩 probando para el c谩ncer de vejiga. Un enfoque de la terapia g茅nica usa virus especiales que han sido alterados en el laboratorio. El virus se inyecta en la vejiga e infecta a las c茅lulas cancerosas. Cuando esta infecci贸n ocurre, el virus inyecta un gen en las c茅lulas que puede ayudar a las c茅lulas del sistema inmunitario a combatir el c谩ncer. Este y muchos otros m茅todos de terapia g茅nica a煤n est谩n en sus etapas iniciales de desarrollo.