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Si se propaga el c谩ncer de seno, generalmente alcanza primero los ganglios linf谩ticos ubicados debajo del brazo (axilares). A veces tambi茅n se puede propagar a los ganglios linf谩ticos cercanos a la clav铆cula o cerca del estern贸n (regi贸n frontal al centro del pecho). Saber si el c谩ncer se ha extendido a sus ganglios linf谩ticos ayuda a los m茅dicos a encontrar la mejor manera de tratar su c谩ncer.

Al diagnosticarse un c谩ncer, es importante saber qu茅 tanto se ha propagado desde el lugar en donde se origin贸. Para ayudar a averiguar si el c谩ncer se ha propagado fuera del seno, se extraen uno o m谩s de los ganglios linf谩ticos ubicados en la axila (ganglios linf谩ticos axilares) para examinarlos en el laboratorio. Esta es una parte importante de la determinaci贸n de la etapa (estadio). Si los ganglios linf谩ticos presentan c茅lulas cancerosas, existe una mayor probabilidad de que las c茅lulas cancerosas se hayan propagado a otras partes del cuerpo. Se podr铆an hacer m谩s estudios por im谩genes si este es el caso.

La extirpaci贸n de ganglios linf谩ticos se puede hacer de diferentes maneras, dependiendo de si alg煤n ganglio linf谩tico est谩 agrandado y de cu谩n grande es el tumor del seno, entre otros

factores.

Biopsia de un ganglio linf谩tico agrandado

Si alguno(s) de los ganglios linf谩ticos que est谩n debajo del brazo o alrededor de la clav铆cula est谩(n) inflamado(s), se puede examinar mediante una biopsia con aguja para saber si hay c谩ncer, ya sea mediante una biopsia por aspiraci贸n con aguja fina (FNA) o una biopsia por punci贸n con aguja gruesa. Con menos frecuencia, el ganglio agrandado se extirpa mediante cirug铆a. Si se encuentra c谩ncer en el ganglio linf谩tico, ser谩 necesario extraer m谩s ganglios (m谩s detalles a continuaci贸n).

Tipos de cirug铆a de los ganglios linf谩ticos

Aun cuando los ganglios linf谩ticos cercanos no est茅n agrandados, ser谩 necesario verificar si tienen c谩ncer. Se puede hacer de dos maneras:

• Muy a menudo, un biopsia del ganglio linf谩tico centinela (BSGC) Se realiza una cirug铆a, durante la cual solo se extirpan unos pocos ganglios linf谩ticos.
  
• En algunos casos, podr铆a requerirse una disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares (ALND) para extirpar m谩s ganglios linf谩ticos.

A menudo, la cirug铆a de los ganglios linf谩ticos se hace como parte de la cirug铆a principal para extraer el c谩ncer de seno, aunque algunas veces se puede hacer como una operaci贸n separada.

Biopsia del ganglio linf谩tico centinela

En una biopsia de ganglio centinela, el cirujano identifica y extrae el primer ganglio linf谩tico a donde probablemente se propag贸 el c谩ncer (a este se le conoce como ganglio centinela). Para hacer esto, se inyecta una sustancia alrededor del tumor o el 谩rea alrededor del pez贸n. Esto se lleva a cabo empleando ya sea:

• Una sustancia radiactiva y/o un tinte azul, O
• Un l铆quido que contiene part铆culas recubiertas de 贸xido de hierro.

Los vasos linf谩ticos llevar谩n estas sustancias a trav茅s del cuerpo teniendo el mismo recorrido el cual es propenso a ser el mismo que el c谩ncer recorra. El primer ganglio (o los primeros ganglios) a los que la sustancia llegue ser谩n identificados como el/los ganglio(s) centinela.

Despu茅s de inyectar la sustancia, los ganglios centinela se pueden encontrar mediante:

• El uso de una m谩quina especial para detectar radiactividad u part铆culas de 贸xido de hierro en los nodos
  
• La b煤squeda de ganglios que debido a la sustancia se hayan vuelto azules (o marrones, si se usan part铆culas de 贸xido de hierro)
  

A veces se utilizan ambos m茅todos.

El cirujano corta la piel sobre el 谩rea de los ganglios linf谩ticos y extirpa los ganglios afectados.

Luego un m茅dico (pat贸logo) examina minuciosamente los pocos ganglios linf谩ticos que se extrajeron al de en un laboratorio para saber si tienen c茅lulas cancerosas. A veces, esto se hace durante la cirug铆a. Si se encuentra c谩ncer en el ganglio centinela, probablemente otros ganglios linf谩ticos en la misma 谩rea tambi茅n tengan c谩ncer, por lo que el cirujano puede proceder con una disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares para extirpar m谩s ganglios linf谩ticos mientras usted se encuentra en el quir贸fano. Por otro lado, si no se observan c茅lulas cancerosas en los ganglios linf谩ticos al momento de la cirug铆a, o si no fueron examinados por el pat贸logo al hacer la cirug铆a, se examinar谩n m谩s detenidamente durante los pr贸ximos d铆as.

Si luego se encuentra c谩ncer en el ganglio linf谩tico, el cirujano puede recomendar una disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares en una fecha posterior para saber si hay c谩ncer en otros ganglios. Sin , embargo, algunos estudios muestran que en algunos casos, puede que sea igualmente seguro no extirpar el resto de los ganglios linf谩ticos. Esto se basa en ciertos factores, como el tama帽o del tumor del seno, el tipo de cirug铆a que se emple贸 para extraer el tumor, y el tratamiento que se plane贸 para despu茅s de la cirug铆a, entra otras cosas.

Seg煤n los estudios que han analizado esto, omitir la disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares (ALND) puede ser una opci贸n para:

• Mujeres con tumores de 5 cm (2 pulgadas) o menores que tienen menos de dos ganglios linf谩ticos centinelas positivos y que se someter谩n a cirug铆a con conservaci贸n del seno seguida de radiaci贸n.
• Mujeres que tienen ganglios linf谩ticos con una cantidad muy peque帽a de c谩ncer (no m谩s de 2.0 mm) y est谩n teniendo un 尘补蝉迟别肠迟辞尘铆补.

Si no hay c谩ncer en el/los ganglio(s) centinela(s), es muy poco probable que el c谩ncer se haya propagado a otros ganglios linf谩ticos, por lo que no ser谩 necesario llevar a cabo otra cirug铆a de los ganglios linf谩ticos.

La biopsia de ganglio linf谩tico centinela (SLNB) es la opci贸n que a menudo se considera para las mujeres con c谩ncer de seno en etapa temprana, y generalmente, no es para aquellas con c谩ncer de seno inflamatorio o c谩ncer de seno localmente avanzado. Podr铆a usarse en mujeres con c谩ncer de seno localmente avanzado en ciertos casos, como despu茅s del tratamiento neoadyuvante.

Aunque la biopsia del ganglio linf谩tico centinela se ha convertido en un procedimiento com煤n, esta requiere de mucha destreza. Solo debe hacerse por un cirujano que tenga experiencia en esta t茅cnica. Si a usted le ofrecen este tipo de biopsia, preg煤ntele al cirujano si es un procedimiento que realiza regularmente.

Disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares

En este procedimiento, se extirpan entre 10 y 40 (aunque generalmente menos de 20) ganglios linf谩ticos del 谩rea debajo del brazo (axila) y se examinan para determinar si existe propagaci贸n del c谩ncer. Por lo general, la disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares (ALND) se puede hacer al mismo tiempo que la 尘补蝉迟别肠迟辞尘铆补 o la cirug铆a con conservaci贸n del seno, aunque tambi茅n se puede realizar en una segunda operaci贸n. La ALND puede ser necesaria:

• Si una SLNB previa mostr贸 que tres o m谩s de los ganglios linf谩ticos axilares tienen c茅lulas cancerosas
• Si los ganglios linf谩ticos axilares o los de la clav铆cula est谩n hinchados y se pueden palpar antes de la cirug铆a o se pueden observar mediante estudios por im谩genes y una biopsia por aspiraci贸n con aguja fina (FNA) o una biopsia por punci贸n con aguja gruesa muestra c谩ncer
• Si el c谩ncer ha crecido lo suficiente como para extenderse fuera de los ganglios linf谩ticos

• Si la SLNB da positivo a c茅lulas cancerosas despu茅s de que se administr贸 quimioterapia para reducir el tumor antes de la cirug铆a

Efectos secundarios de la cirug铆a de los ganglios linf谩ticos

Despu茅s de la cirug铆a de los ganglios linf谩ticos, es posible que se presente dolor, sangrado, hinchaz贸n, co谩gulos sangu铆neos e infecciones.

Linfedema

Un posible efecto secundario a largo plazo de una cirug铆a de ganglios linf谩ticos es la hinchaz贸n en el brazo o el pecho, llamado linfedema. Debido a que cualquier exceso de l铆quido en los brazos normalmente regresa al torrente sangu铆neo a trav茅s del sistema linf谩ticos, la extirpaci贸n de los ganglios linf谩ticos algunas veces bloquea el drenaje del brazo, lo que causa la acumulaci贸n de este l铆quido.

El linfedema es menos com煤n despu茅s de una biopsia del ganglio linf谩tico centinela (SLNB) que de una disecci贸n del ganglio linf谩tico axilar (ALND). Se cree que el riesgo est谩 en el rango del 5 % al 17 % en mujeres que tienen una SLNB y alrededor del 20 % al 30 % en mujeres que tienen una ALND. Puede ser m谩s com煤n si la radiaci贸n se administra despu茅s de la cirug铆a o en mujeres que est谩n obesas. Algunas veces se presenta una hinchaz贸n que dura s贸lo unas pocas semanas y luego desaparece. Pero en algunas mujeres, la hinchaz贸n puede durar por mucho tiempo. Si su brazo est谩 hinchado, o se siente oprimido o duele despu茅s de la cirug铆a de los ganglios linf谩ticos, aseg煤rese de notificarlo inmediatamente a un miembro de su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer.

Movimiento limitado del brazo y del hombro

Es posible que tambi茅n tenga limitaciones en el movimiento del brazo y el hombro despu茅s de la cirug铆a. Esto es m谩s com煤n despu茅s de una disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares que despu茅s de una biopsia del ganglio linf谩tico centinela. Puede que su m茅dico le aconseje hacer ejercicios para ayudar a evitar que presente problemas larga duraci贸n (un hombro 鈥渃ongelado鈥�).

Algunas mujeres notan una estructura parecida a una cuerda que comienza debajo del brazo y se puede extender hasta el codo, lo que a veces se conoce como adherencia cicatrizal o cordones linf谩ticos. Esto es m谩s com煤n despu茅s de una disecci贸n de ganglios linf谩ticos axilares que de una biopsia del ganglio linf谩tico centinela. Es posible que los s铆ntomas no aparezcan por semanas o incluso meses despu茅s de la cirug铆a. Puede causar dolor y limitar el movimiento del brazo y hombro. A menudo, este problema desaparece sin necesidad de tratamiento, aunque algunas mujeres podr铆an beneficiarse de la terapia f铆sica.

Entumecimiento o adormecimiento

El adormecimiento de la piel en la porci贸n superior interna del brazo es un efecto secundario com煤n, ya que los nervios que controlan esta sensaci贸n en sienta este lugar viajan a trav茅s del 谩rea de los ganglios linf谩ticos.