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Se est谩n llevando a cabo investigaciones sobre los tipos de c谩ncer oral y orofar铆ngeo en muchos hospitales universitarios, centros m茅dicos, y en otras instituciones en todo el mundo. Cada a帽o, los cient铆ficos realizan m谩s descubrimientos sobre las causas de estas enfermedades, c贸mo prevenirlas, y c贸mo mejorar el tratamiento de las mismas. La mayor铆a de los expertos est谩 de acuerdo en que se debe considerar tratamiento en un estudio cl铆nico para cualquier tipo o etapa de c谩ncer en las 谩reas de la cabeza y el cuello. De esta manera, las personas pueden recibir el mejor tratamiento disponible y tambi茅n pueden obtener los nuevos tratamientos que se cree sean incluso mejores. Los nuevos y prometedores tratamientos discutidos en este art铆culo s贸lo est谩n disponibles en estudios cl铆nicos.

Cambios en el ADN

Se est谩 llevando a cabo una gran investigaci贸n sobre los cambios en el ADN que causan que las c茅lulas de la cavidad oral y de la orofaringe se conviertan en c茅lulas cancerosas.

Uno de los cambios que habitualmente se encuentran en el ADN de las c茅lulas del c谩ncer de la cavidad oral es una mutaci贸n del gen TP53. La prote铆na producida por este gen (llamada p53) normalmente ayuda a evitar que las c茅lulas crezcan en forma descontrolada y ayuda a destruir las c茅lulas que est谩n demasiado da帽adas como para ser reparadas. Los cambios en el gen TP53 pueden conducir a un mayor crecimiento de las c茅lulas anormales y c谩ncer.

Algunos estudios sugieren que las pruebas para detectar estos cambios gen茅ticos podr铆an ayudar a encontrar temprano los c谩nceres orales y orofar铆ngeos. Estas pruebas se pueden usar tambi茅n para encontrar mejor las c茅lulas cancerosas que pudieron haber quedado despu茅s de la 肠颈谤耻驳铆补 y para determinar cu谩les son los tumores que tienen mayores probabilidades de responder a la quimioterapia o a la radioterapia. El uso de tratamiento g茅nico con p53 como un tratamiento para estos c谩nceres tambi茅n se est谩 evaluando en estudios cl铆nicos de fase temprana.

Los descubrimientos sobre c贸mo los cambios en el ADN de las c茅lulas en la boca y la garganta hacen que estas c茅lulas se conviertan en c谩ncer tambi茅n se est谩n aplicando a tratamientos experimentales destinados a revertir estos cambios. Otro tipo de tratamiento g茅nico estimula el sistema inmunitario por lo que puede encontrar y destruir mejor las c茅lulas cancerosas. Estas formas de tratamiento a煤n se encuentran en etapas muy iniciales de estudio, de modo que es factible que pasen varios a帽os antes de que sepamos si algunas de ellas son eficaces.

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Algunos estudios est谩n evaluando medicamentos que podr铆an ayudar a prevenir los tipos de c谩ncer de orofaringe y de cavidad oral en personas con alto riesgo de padecerlos, como aquellas con afecciones precancerosas o antecedentes de uno de estos c谩nceres. El erlotinib (Tarceva庐), un medicamento que evita que el receptor del factor de crecimiento epidermal (EGFR) env铆e una se帽al para que las c茅lulas crezcan est谩 en evaluaci贸n. Asimismo, el medicamento metformina, utilizado para tratar la diabetes, tambi茅n est谩 bajo estudio. Este medicamento puede ayudar a evitar que cambios precancerosos se conviertan en c谩nceres.

Varios tipos de medicamentos se est谩n probando actualmente para ayudar a prevenir estos c谩nceres. Algunas investigaciones anteriores han descubierto que ciertos extractos de frambuesas negras podr铆an incluso ayudar a prevenir estos tipos de c谩ncer. Todos estos medicamentos y compuestos necesitan m谩s estudio.

Tratamiento

Los tipos de c谩ncer de orofaringe y de cavidad oral que est谩n relacionados con VPH suelen tener mejores pron贸sticos que aquellos que son VPH negativos (HPV-). En estudios cl铆nicos, se est谩 comenzando a evaluar estos tipos de c谩ncer VPH+ y VPH- por separado. Por ejemplo, se est谩n realizando estudios para saber si los tipos de c谩ncer VPH+ pueden ser tratados con menos quimioterapia y 谤补诲颈补肠颈贸苍 sin que se reduzca la supervivencia. Los investigadores tambi茅n se est谩n esforzando en desarrollar tratamientos dirigidos a combatir las infecciones por VPH o a atacar a las c茅lulas cancerosas infectadas por VPH. Los estudios tambi茅n est谩n buscando mejores maneras para tratar los tipos de c谩ncer HPV-, as铆 como las mejores formas de utilizar los tratamientos que ya tenemos.

Una gran parte de la investigaci贸n se est谩 enfocando en mejorar los resultados de la quimioterapia (quimio) en las personas con estos tipos de c谩ncer. Esto incluye averiguar cu谩les son las combinaciones de medicamentos que funcionan mejor, y determinar c贸mo usar mejor estos medicamentos con otras formas de tratamiento. Los investigadores contin煤an tambi茅n desarrollando nuevos medicamentos de quimioterapia que podr铆an ser m谩s eficaces contra los tipos de c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe avanzados. Tambi茅n est谩n evaluando si los medicamentos aprobados para tratar a otros tipos de c谩ncer podr铆an funcionar para estos c谩nceres.

Los m茅dicos siempre est谩n buscando maneras nuevas para enfocar con m谩s precisi贸n la 谤补诲颈补肠颈贸苍 en los tumores para ayudar a que se administre m谩s 谤补诲颈补肠颈贸苍 mientras se limitan los efectos secundarios a las 谩reas adyacentes. Esto resulta especialmente importante para los tumores de cabeza y cuello, como c谩nceres de cavidad oral y orofaringe, donde a menudo existen muchas estructuras importantes muy cercanas al tumor.

En los estudios cl铆nicos se est谩n investigando terapias dirigidas que podr铆an bloquear la acci贸n de las sustancias (como factores de crecimiento y receptores de factores de crecimiento) que causan que los c谩nceres de cabeza y cuello crezcan y se propaguen. Los medicamentos que tienen como blanco al receptor del factor de crecimiento epid茅rmico (EGFR) pueden ayudar a tratar los tipos de c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe. Por ejemplo, el medicamento erlotinib (Tarceva庐) ha mostrado resultados alentadores en la fase inicial de los estudios. Ahora tambi茅n se est谩n estudiando medicamentos que bloquean el crecimiento de los vasos sangu铆neos que los tumores necesitan para sobrevivir, tal como el bevacizumab (Avastin^庐), para ser usados contra estos tipos de c谩ncer.

La terapia fotodin谩mica (PDT) implica el uso de un medicamento que las c茅lulas cancerosas absorben. Este medicamento se expone a una luz especial que 鈥渓o activa鈥� para destruir a las c茅lulas cancerosas. Este tratamiento se ha utilizado desde la d茅cada de 1980, pero ha surgido un inter茅s renovado en investigar c贸mo podr铆a ser utilizado para tratar los tipos de c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe. La PDT es menos perjudicial que la 肠颈谤耻驳铆补, y debido a que hay muchas estructuras importantes muy cerca de estos tumores, podr铆a ser 煤til en c谩nceres que se encuentran en etapas iniciales y aquellos que regresan (recurren) despu茅s del tratamiento.