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Se le denomina c谩ncer recurrente o recurrencia del c谩ncer al c谩ncer que regresa tras haber concluido el tratamiento habiendo transcurrido un tiempo durante el cual ya no se detectaban se帽ales de la enfermedad. Enterarse de una recurrencia puede resultar muy abrumador. Puede hacer que una persona recaiga en sus emociones de tristeza, aflicci贸n, molestia e incertidumbre.

Explicar la recurrencia del c谩ncer a los hijos tambi茅n puede ser muy abrumador, especialmente al ser uno de los padres; puede que sea mejor primero haber logrado asimilar sus emociones y sentimientos, contando con la opci贸n de consultar con el equipo de profesionales a cargo de su atenci贸n m茅dica sobre formas de informar a los hijos acerca del regreso del c谩ncer. Tambi茅n tiene la opci贸n de valerse de su c铆rculo de apoyo quien podr铆a apoyarle en la comunicaci贸n con su hijos sobre esto.

Algunas personas podr铆an no querer informar a los hijos sobre el regreso del c谩ncer por temor a alterarlos o causarle m谩s preocupaci贸n. Incluso de ser tal el caso, mantener a los hijos informados sobre lo que est谩 pasando podr铆a ayudar a reducir los niveles de preocupaci贸n, as铆 como a entablar m谩s confianza al hablar con ellos.

A continuaci贸n se mencionan algunas cosas a considerar antes de o durante el momento en que se informa a los hijos sobre el regreso de c谩ncer en un ser querido:

• Reconforte a sus hijos dici茅ndoles que est谩 bien que sientan ira, temor o ansiedad ante la noticia. An铆meles a que expresen sus sentimientos y emociones con un adulto de confianza cuando sientan la necesidad de hablar sobre esto. Ay煤deles a que busque nuevas maneras de sobrellevar la situaci贸n, ya sea a trav茅s de actividades diversas como dibujar, escribir en un diario, practicar la oraci贸n o hablar con alg煤n amigo de confianza. Tambi茅n es importante otorgarles el espacio y el tiempo que seg煤n se requiera para que puedan hacer preguntas y expresar lo que sienten.
• Pregunte sobre lo que recuerdan de la experiencia previa que hubo con el c谩ncer en la familia. Puede que se sorprenda por cosas que recuerden o por descubrir cosas que no entendieron bien. Aclare cualquier percepci贸n err贸nea y a帽ada informaci贸n sobre la que se les inform贸 previamente. Explique que el c谩ncer ha regresado y que necesitar谩 someterse de nuevo a tratamiento.
• Aseg煤rese que sus hijos comprendan los t茅rminos b谩sicos del c谩ncer. Incluso al ser ahora mayores, no asumo que los ni帽os autom谩ticamente ya tienen el conocimiento del lenguaje oncol贸gico que los adultos suelen aprender tras un experiencia previa.
• Los ni帽os necesitan estar preparados de tal forma que puedan saber exactamente c贸mo sus vidas se ver谩n afectadas debido al tratamiento contra el c谩ncer del ser querido. Esto es especialmente importante en el caso de que el ser querido con la enfermedad sea alguien en el mismo hogar en el que viven los ni帽os. Requieren saber cu谩les podr铆an ser los efectos secundarios del tratamiento, cu谩les cambios deben esperar en las rutinas familiares y cu谩ndo podr铆a ser que sus vidas regresen a la normalidad.
• Procure que los ni帽os formen parte del proceso para la resoluci贸n de problemas sobre c贸mo controlar los cambios por los que pasar谩n debido al c谩ncer y su tratamiento. Esto les har谩 sentir menos impotentes ante la situaci贸n y les har谩 sentir apreciados, al igual que contribuir谩 a hacerlos parte de la soluci贸n de cualquier problema que surja.
• Las reuniones familiares cada semana o con determinada frecuencia son una buena manera de controlar la ansiedad que se podr铆a acumular, especialmente cuando la persona con c谩ncer forma parte del mismo hogar en el que viven los ni帽os. Las reuniones pueden ayudar a que todos sientan que sus inquietudes son importantes, y dan la oportunidad a que otros atiendan dichas inquietudes.
• Si uno de los padres es quien tiene c谩ncer, podr铆a haber algunos cambios en la forma en que las cosas se hacen. Puede que el horario de actividades familiares necesite ser modificado para dar cabida a un r茅gimen de tratamiento m谩s intensivo. Puede que necesite hacer otros preparativos para los ni帽os de modo que sus rutinas puedan continuar, ya sea con otras personas ayudando hasta que usted se sienta mejor. Incluso cuando no pueda hacer ciertas cosas, podr铆a sustituir algunas actividades que no requieren gran parte de su energ铆a. Coordine los momentos para estar juntos y ver televisi贸n, leer un libro, contar historias o jugar juegos de mesa, o bien, cualquier actividad en la que pueda pasar el tiempo con sus hijos. Los hijos prefieren que usted est茅 presente, incluso sintiendo algo de cansancio, que estar ausente del todo.

Cuando considere opciones sobre c贸mo apoyar a los hijos a sobrellevar esta noticia, tenga en mente lo siguiente:

• Los ni帽os no siempre tienen la habilidad de decir lo que sienten con palabras, pero puede que lo puedan mostrar de alguna otra manera. Podr铆a observar que su hijo se vuelve m谩s dependiente, que se preocupa m谩s o que tiene un mal comportamiento. Podr铆an expresarse a trav茅s de dibujar, colorear o jugar. Es importante que los padres o personas que est茅n al cuidado de los hijos est茅n al pendiente comprobando con cierta frecuencia c贸mo se encuentran y lo que hacen para sobrellevar la situaci贸n.
• Pregunte si hay algo m谩s que usted podr铆a hacer que les pudiera ayudar a sentirse mejor.
• Los ni帽os podr铆an mostrar un retroceso en su comportamiento (parecen actuar con menor madurez) cuando est谩n estresados. Por ejemplo, un ni帽o que ya hab铆a logrado usar el inodoro, vuelve a necesitar el uso del pa帽al. Otros ni帽os podr铆an manifestar ansiedad al separarse de sus padres cuando lo llevan a la escuela en donde deja de prestar atenci贸n a sus clases.
• Los ni帽os podr铆an preocuparse por la posibilidad de muerte del ser querido. Para hablarles a los ni帽os sobre la posibilidad de morir, hay que ser honestos al decirles que a veces las personas pueden morir por el c谩ncer y que no hay manera de saber lo que podr铆a suceder esta vez, inform谩ndole acerca de la perspectiva que hay con c谩ncer en el ser querido de una manera apropiada a su edad, asegur谩ndoles que les dir谩n sobre cualquier novedad al respecto en cuanto usted lo sepa. Esto no significa que los padres deben decir a sus hijos todo lo que saben tan pronto como lo sepan. Significa que se debe dar a los ni帽os informaci贸n ver铆dica cuando necesitan tenerla, para que puedan enfrentar adecuadamente lo que les est谩 sucediendo d铆a a d铆a. Si el padre o persona a cargo del cuidado de los ni帽os es quien tiene c谩ncer, los ni帽os podr铆an apoyarse con la ayuda de un profesional de la salud emocional quien podr谩 ayudarles a que procesen y asimilen sus emociones, apoy谩ndolos con otras formas de expresi贸n.
• Los ni帽os suelen responder muy bien a las rutinas y a la predictibilidad. Si la personas que presenta recurrencia de c谩ncer es parte de los familiares que habitan en el mismo hogar que los ni帽os, procuren preservar en lo que sea posible un l estilo cotidiano de vida que normalmente se acostumbra en el hogar. Comunique a los ni帽os sobre cualquier cambio que se espera que ocurra. Esto les ayuda a desarrollar una sensaci贸n de seguridad.
• Se deber谩 decir a los ni帽os que aunque nadie lo sabe de forma segura por qu茅 la gente llega a tener c谩ncer, lo que s铆 es seguro es que el ni帽o no hizo nada que haya provocado el c谩ncer en la familia.
• Informe a los hijos que est谩 bien si no quieren hablar sobre el regreso del c谩ncer en el ser querido.
• Lo que s铆 hay que procurar hacer es determinar en lo posible c贸mo los ni帽os est谩n sobrellevando situaci贸n. Esto puede implicar que se requiere hablar con parte del personal en la escuela del ni帽o (profesores, entrenadores, orientadores). Esto podr铆a ser 煤til para determinar c贸mo se puede dar m谩s apoyo a los hijos.
• Considere apoyarse en libros sobre c谩ncer que vayan dirigidos a ni帽os, as铆 como aquellos para adolescentes. Puede que alg煤n integrante del personal de la biblioteca le ayude a encontrar alguno.

Algunos ni帽os podr铆an tener m谩s dificultad que otros para sobrellevar la noticia de que un ser querido tiene c谩ncer. Podr铆a requerirse la ayuda adicional de un profesional si:

• No puede sobrellevar sus sentimientos de tristeza.
• Se siente triste todo el tiempo.
• No puede sentirse tranquilo.
• El ni帽o admite que tiene pensamientos suicidas o de hacerse da帽o.
• Se siente excesivamente irritable.
• Se enfurece con mucha facilidad y rapidez.
• Sus calificaciones, grados o notas en la escuela bajan.
• Se retrae o a铆sla.
• Act煤a muy diferente de lo normal.
• Tiene cambios de apetito.
• Tiene poca energ铆a.
• Muestra menos inter茅s en las actividades.
• Tiene problemas para concentrarse.
• Llora m谩s de lo habitual.
• Tiene dificultades para dormir.

Podr铆a resultar 煤til hablar con el equipo de atenci贸n m茅dica del ni帽o, el consejero escolar o con el trabajador o social o personal de asesor铆a en el hospital donde el ser querido est谩 recibiendo tratamiento. Y recuerde que en el caso de que el ni帽o manifieste pensamientos sobre suicidio o sobre cosas que le hagan da帽o, recurra a la ayuda de un profesional.