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Los ni帽os entienden el c谩ncer de forma distinta seg煤n su edad. Aqu铆 se mencionan algunas cosas que podr铆an ser 煤tiles al explicar la situaci贸n para que puedan sentirse m谩s tranquilos.

La comunicaci贸n con ni帽os de hasta 3 a帽os

Los ni帽os dentro de este rango de edades no logran tener un buen entendimiento de algo que no puedan ver o tocar. Tambi茅n tienen dificultad para comprender lo que puede ser causa de una enfermedad y lo que se puede esperar enseguida y m谩s adelante. A continuaci贸n se presentan algunas cosas que podr铆an ser reconfortantes para que los ni帽os tengan una vida lo m谩s normal que sea posible.

Los ni帽os de esta edad tienen el mayor temor a la separaci贸n y a sentirse abandonados, especialmente. Al surgir alg煤n cambio en las rutinas, los infantes (beb茅s y ni帽os que empiezan a caminar) suelen f谩cilmente confundirse, se vuelven m谩s dependientes y podr谩n manifestar cambios en sus h谩bitos de dormir y comer, entre otras cosas.

• Si es posible, mantenga al beb茅 o ni帽o peque帽o cerca de los padres o adulto de confianza que sea parte de la vida habitual del ni帽o.
• Si no de los padres deber quedarse en el hospital, las personas que queden a cargo del cuidado de los ni帽os pueden usar video, tel茅fono y otros medios para que el ni帽o pueda ver y escuchar a su padre en tiempo real.
• Aseg煤rese de que la persona que ahora estar谩 a cargo del cuidado de los infantes se apegue en lo posible a los h谩bitos y rutinas de los ni帽os.
• Explique las cosas de la forma m谩s sencilla que sea posible. Conc茅ntrese m谩s sobre lo que est茅 aconteciendo en el momento, por ejemplo, lo que est茅 sucediendo ese d铆a, en lugar de hablar sobre lo que se avecina.
• Conforte constantemente a los ni帽os peque帽os que empiezan a andar en caso de que Pap谩 o Mam谩 se ausente afirm谩ndoles que pronto estar谩n de regreso.
• Abr谩celos y acar铆cielos a menudo.
• En el caso de que el padre o la madre sea quien tiene c谩ncer, consulte con el trabajador social o enfermera acerca de las emociones que uno mismo experimenta al tener que sobrellevar el sufrimiento de los hijos peque帽os.

La comunicaci贸n con ni帽os de 4 a 6 a帽os

Los ni帽os dentro de este rango de edades podr铆an tener dificultad en asimilar el nivel de complejidad que conlleva una enfermedad como el c谩ncer. Podr铆an pensar que un diagn贸stico es como estar enfermo de gripa o tos y podr铆an pensar que se podr铆an "contagiar" con el c谩ncer.

En el caso de que el padre o la madre tenga c谩ncer, a estas edades los ni帽os manifiestan tener m谩s miedo y ansiedad cuando sus padres requieren ausentarse.

Durante los periodos de gran mortificaci贸n, los ni帽os suelen manifestar conductas regresivas, es decir, las cosas que en su desarrollo ya hab铆an logrado hacer, como ir al ba帽o por s铆 solos, comienzan a tener dificultades para realizarlas. Puede que tambi茅n hagan pataletas o que se presenten cambios en sus h谩bitos para dormir.

• Es importante tener y mantener una comunicaci贸n clara y sencilla sobre el c谩ncer en el ser querido.
• Procuren apegarse a las rutina de los ni帽os tanto como sea posible.
• Reasegure a los hijos que siempre ser谩n cuidados, especialmente en el caso en el que uno de los padres tenga c谩ncer.
• Aseg煤reles que el c谩ncer no es contagioso.
• Verifique que el hijo entienda lo que est谩 pasando en relaci贸n con su ser querido. Recuerde que puede que el ni帽o le responda lo que ellos escucharon la primera vez o alguna vez anterior, pero esto no significa que lo haya entendido.
• Hay que procurar que el cuidado de los ni帽os a trav茅s de agencias sea confiable en los casos en que los padres estar谩n confrontando un c谩ncer.
• Si es posible, cuente con un padre o adulto de confianza que sea una parte habitual y que pase tiempo a diario en la vida de la criatura.
• Reafirme a los ni帽os que la preocupaci贸n y tristeza de los padres es por la enfermedad y no por algo que ellos hayan hecho, y que la familia podr谩 salir adelante de estos momentos dif铆ciles.
• Haga uso de los juegos y las actividades art铆sticas para explicar lo que est谩 pasado, y tambi茅n anime al ni帽o a que haga su interpretaci贸n de lo que est谩 pasando. De esta manera, usted podr谩 ver si los ni帽os est谩n entendiendo.
• Establezca una hora consistente cada d铆a, como la hora de ir a dormir, en la que el ni帽o pueda hacer preguntas y compartir sus sentimientos.
• Evite convencer a los ni帽os vali茅ndose de la raz贸n o la l贸gica.
• Ofrezca opciones siempre que sea posible (como qu茅 les gustar铆a comer en ciertos d铆as, qu茅 prendas de su ropa quisieran usar o cu谩les actividades desean hacer).
• No permita mordidas, golpes, puntapi茅s o cualquier otro comportamiento agresivo. Ense帽e al ni帽o c贸mo expresar sus sentimientos de forma adecuada (que no lastimen al ni帽o ni a otras personas).
• Ens茅帽ele formas aceptables de manifestar sentimientos de enojo mediante hablar, dibujar o golpetear una almohada.
• Propicie oportunidades para la actividad f铆sica.
• Si uno de los padres requiere internarse en un centro de atenci贸n m茅dica, las personas que queden a cargo del cuidado de los ni帽os pueden usar video, tel茅fono y otros medios para que el ni帽o pueda ver y escuchar a su padre en tiempo real. Programe visitas en persona cuando sea posible.
• Coordine que cada uno de los hijos cuente con un familiar o amigo de la familia que muestre dedicaci贸n especial a ese ni帽o.
• Consulte con los propios m茅dicos de sus hijos sobre cualquier inquietud o cambio en su comportamiento.

La comunicaci贸n con ni帽os de 7 a 12 a帽os

Los ni帽os dentro de este rango de edades son m谩s aptos para asimilar lo que implica tener una enfermedad como el c谩ncer. Podr铆an tambi茅n tener una mejor comprensi贸n sobre la duraci贸n de la enfermedad y de lo que podr铆an anticipar en un futuro.

Estos ni帽os podr铆an tener dificultad para expresar aquello que los est茅 inquietando al hablar con los adultos, temiendo incluso que lo que digan podr铆a molestar al alguien.

• Explique a los hijos lo que hay que saber sobre la enfermedad y mant茅ngalos al tanto sobre el tratamiento del padre asegur谩ndose de explicarles lo que 茅stos hayan visto o escuchado al respecto. Est茅 preparado(a) para repetir la explicaci贸n.
• Para los ni帽os m谩s grandes, las explicaciones requerir谩n ser algo m谩s detalladas, pero esto requiere hacerse de acuerdo a su edad sin que la informaci贸n resulte abrumadora; simplemente hay que explicar las cosas abiertamente con honestidad respondiendo cualquier pregunta que le pudieran hacer.
• Est茅 atento de las preguntas que el ni帽o no haga, incluso las relacionadas a la propia salud del ni帽o y su bienestar.
• En caso de que uno de los padres tenga c谩ncer, informe a los maestros, entrenadores y dem谩s personal de la escuela del ni帽o sobre la situaci贸n familiar de c谩ncer.
• Apoye los tiempos de recreaci贸n del ni帽o, a pesar de la enfermedad del padre afectado y aseg煤rese que no se sientan culpables de divertirse. 隆Est谩 bien que vivan como lo que son: ni帽os!
• Planifique que se pase tiempo diario con uno de los padres o la persona encargada del ni帽o para que sea parte habitual en la vida del ni帽o.
• D茅 al ni帽o el permiso de hacer preguntas y expresar sus sentimientos que ellos teman que podr铆an molestarle.
• Est谩 bien en caso de que lo hijos vean expresiones de llanto o enojo en su padre enfermo si ya entienden de que no son responsables en lo absoluto. Procure ayudarles a comprender que es normal tener estos sentimientos fuertes y que es bueno poder expresarlos.
• En caso de que uno de los padres tenga c谩ncer, sugiera que el ni帽o escriba o llame por tel茅fono, env铆e dibujos, env铆e mensajes de texto o por correo de voz al padre ausente.
• Pida a alg煤n familiar o amigo de la familia que muestre dedicaci贸n especial al ni帽o.
• Si el ni帽o muestra un nivel grave de ansiedad, teme ir a la escuela, se culpa a s铆 mismo, est谩 desanimado o con poca autoestima, ser谩 necesario pedir la ayuda de un profesional de la salud emocional o mental.
• Ayude al ni帽o a estar involucrado en actividades extraescolares deportes y que mantenga contacto con sus amigos. Recuerde al ni帽o que est谩 bien seguir divirti茅ndose.

La comunicaci贸n con adolescentes

Los ni帽os en esta etapa ya tiene una comprensi贸n m谩s amplia sobre las complejidad de una enfermedad como el c谩ncer y lo que implica el tratamiento, al poder asimilar mejor c贸mo un diagn贸stico de c谩ncer afectar谩 al ser querido en el futuro, y por esta raz贸n puede que se preocupen m谩s. La adolescentes est谩n en una etapa en la que hay gran influencia por parte del c铆rculo de amigos, aunado al proceso de desarrollar una identidad propia, por lo que este puede tener un impacto en la manera en c贸mo asimilan un diagn贸stico de c谩ncer, especialmente si es en uno de los padres.

Puede que aquellos que experimenten mortificaci贸n empiecen a manifestar comportamientos socialmente negativos, o puede que se retraigan de familiares y amigos sinti茅ndose abrumados. Reaf铆rmeles que est谩n bien tener estos sentimientos y an铆meles a que aprendan nuevas formas de responder ante los mismos de una manera que sea saludable. Puede que los adolescentes traten de proteger a sus padres al ocultar su tristeza, enojo o temor; por eso es importante verificar de forma peri贸dica si est谩n bien. Podr铆an hacer menos preguntas y buscar la informaci贸n en otras fuentes como el internet, las redes sociales y los amigos. Tambi茅n podr铆an buscar formas en que podr铆an apoyar a su ser querido.

• Proporci贸neles informaci贸n detallada sobre la condici贸n, s铆ntomas y posibles efectos secundarios del padre qu茅 pueden esperar y cualquier otro detalle que les interese saber.
• Mantenga abiertas las v铆as de comunicaci贸n y d铆gales que tiene la opci贸n de acercarse y hablar con usted en cualquier momento y hacer cualquier pregunta que tengan. Al comunicarse con ellos, h谩galo de forma honesta y abierta.
• Mantenga informado al adolescente con lo que vaya pasando con el tratamiento del padre. Responda a todas las preguntas con honestidad.
• Investigue si el centro de atenci贸n contra el c谩ncer cuenta con alg煤n grupo de apoyo para hijos adolescentes de pacientes con c谩ncer y an铆meles a que acudan en caso de haber alguno disponible.
• Aseg煤reles que el c谩ncer no es contagioso.
• Aseg煤reles que nada de lo que ellos dijeron o hicieron origin贸 el c谩ncer.
• En caso de que uno de los padres tenga c谩ncer, informe a los maestros, entrenadores y dem谩s personal escolar sobre la situaci贸n familiar de c谩ncer.
• Fomente la expresi贸n de sentimientos y hablen sobre lo que es natural.
• Coordine para continuar una vida diaria normal en casa, tan apegada a la rutina como sea posible. Br铆ndeles opciones y ap贸yelos en su b煤squeda por ser m谩s independientes seg煤n corresponde de manera apropiada.
• En caso de que uno de los padres tenga c谩ncer, permita que el adolescente opine y ayude en la decisi贸n sobre la persona bajo la cual quedar铆a su atenci贸n despu茅s de clases cuando el padre no pueda estar ah铆.
• Fomente que los hermanos mantengan sus actividades escolares y extraescolares.
• Aseg煤rese de que el adolescente sepa que los padres est谩n conscientes de que divertirse y pasar el tiempo con los amigos es importante, y que no deben sentirse culpables de ello.
• Los adolescentes pueden decidir por s铆 mismos responsabilizarse de algunas tareas dom茅sticas, tales como la preparaci贸n de las comidas. Lo que debe procurar que no suceda es que el adolescente llegue a sentirse abrumado con demasiada responsabilidad pero el que contribuya con su apoyo es parte de un proceso natural de madurez. Aseg煤rese de encontrar un equilibrio entre el apoyo que solicita al adolescente, y las necesidades que 茅ste tiene. Si se percata de que los adolescentes tienen demasiada responsabilidad, hable con el equipo de profesionales contra el c谩ncer sobre la situaci贸n de su familia y vea si pueden conseguir m谩s ayuda.
• Compruebe a menudo que sus adolescentes est茅n bien y d铆gales que todos est谩n experimentando sentimientos que pueden ser confusos y abrumadores. Diga al adolescente que est谩 bien hacer preguntas y expresar sus sentimientos que ellos teman que podr铆an molestarle.
• Afronte y atienda los sentimientos de enojo y frustraci贸n del adolescente (incluso si 茅stos no son comunicados).
• Tenga la disposici贸n a tolerar algo de resistencia por parte del adolescente en compartir sus ideas y sentimientos.
• Anime al adolescente a llevar un diario o registro personal.
• Para cada adolescente, pida a alg煤n familiar o amigo de la familia que muestre dedicaci贸n especial a ese adolescente.