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El c谩ncer se origina cuando las c茅lulas comienzan a crecer sin control. Casi cualquier c茅lula del cuerpo puede convertirse en c谩ncer y propagarse a otras 谩reas. Para saber m谩s sobre c贸mo se origina y se propaga el c谩ncer, consulte 驴Qu茅 es el c谩ncer?

Existen muchos tipos de tumores de los tejidos blandos, pero no todos son cancerosos. En los tejidos blandos se descubren muchos tumores benignos. La palabra 鈥渂enigno鈥� significa que no es c谩ncer. Estos tumores no se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Algunos tumores de tejidos blandos se comportan de maneras que est谩n entre un tumor canceroso y uno no canceroso. A estos se les llama tumores de tejidos blandos intermedios .

Cuando la palabra sarcoma es parte del nombre de una enfermedad, esto significa que el tumor es maligno (canceroso). Un sarcoma es un tipo de c谩ncer que se origina en tejidos como los huesos o los m煤sculos. Los sarcomas de tejidos 贸seos y blandos son tipos principales de sarcoma. Los sarcomas de tejidos blandos se pueden originar en tejidos blandos, como los tejidos adiposos, musculosos, nerviosos y fibrosos, as铆 como en los vasos sangu铆neos o los tejidos profundos de la piel. Estos pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo. La mayor铆a de los sarcomas se originan en los brazos o en las piernas. Adem谩s, se pueden encontrar en el tronco, la cabeza y el 谩rea del cuello, los 贸rganos internos y el 谩rea trasera de la cavidad abdominal (conocida como retroperitoneo). Los sarcomas no son tumores comunes.

Los sarcomas que se originan con m谩s frecuencia en los huesos, como los osteosarcomas, y los sarcomas que ocurren m谩s a menudo en los ni帽os, como los tumores pertenecientes a la familia de Ewing y el rabdomiosarcoma, no se abordan en este art铆culo.

Tipos de sarcomas de tejidos blandos

Hay m谩s de 50 tipos diferentes de sarcomas de tejidos blandos. Algunos son bastante infrecuentes, y no todos se incluyen en este art铆culo:

• El fibrosarcoma del adulto usualmente afecta el tejido fibroso en las piernas, los brazos o el tronco. Se presenta con m谩s frecuencia entre personas de 20 a 60 a帽os, aunque puede ocurrir en personas de cualquier edad, incluso infantes.
• El sarcoma alveolar de partes blandas es un tipo poco com煤n de c谩ncer que afecta predominantemente a los adultos j贸venes. Estos tumores se originan con mayor frecuencia en las piernas.
• El angiosarcoma se puede originar a partir de los vasos sangu铆neos (hemangiosarcomas) o de los vasos linf谩ticos (linfangiosarcomas). Estos tumores a veces comienzan en una parte del cuerpo que ha sido tratado con radiaci贸n. Los angiosarcomas a veces se observan en el seno despu茅s de la radioterapia y en las extremidades con el linfedema.
• El sarcoma de c茅lulas claras es un c谩ncer infrecuente que a menudo se origina en los tendones de los brazos o las piernas. Al ser observado con un microscopio, tiene algunas caracter铆sticas del melanoma maligno, un tipo de c谩ncer que se origina en las c茅lulas de la piel que producen el pigmento. Se desconoce c贸mo se originan los tumores cancerosos con estas caracter铆sticas que surgen en partes del cuerpo que no sea la piel.
• El tumor desmopl谩sico de c茅lulas peque帽as y redondas es un sarcoma infrecuente que afecta a los adolescentes y a los adultos j贸venes. Se descubre m谩s a menudo en el abdomen (vientre).
• El sarcoma epitelioide se origina con m谩s frecuencia en los tejidos situados debajo de la piel de las manos, los antebrazos, los pies o la parte inferior de las piernas. A menudo afecta a los adolescentes y a los adultos j贸venes.
• El sarcoma fibromixoide de bajo grado es un c谩ncer de crecimiento lento que se origina m谩s frecuentemente como un crecimiento sin dolor en el tronco o en los brazos y las piernas (especialmente el muslo). Con m谩s frecuencia, afecta a los adultos j贸venes y de mediana edad. A veces tambi茅n se le llama tumor de Evans.
• El tumor del estroma gastrointestinal es un tipo de sarcoma que se origina en el tracto digestivo.
• El sarcoma de Kaposi es un tipo de sarcoma que se origina de c茅lulas que revisten los vasos linf谩ticos o sangu铆neos. 
• El leiomiosarcoma es un tipo de c谩ncer que comienza en el tejido muscular liso. Estos tumores a menudo comienzan en el abdomen, pero tambi茅n pueden originarse en otras partes del cuerpo, como los brazos o las piernas, o en el 煤tero (consulte Sarcoma uterino).
• Los liposarcomas son tumores malignos del tejido conformado por grasa. Pueden originarse en cualquier parte del cuerpo, pero surgen con mayor frecuencia en los muslos, detr谩s de la rodilla, y dentro de la parte posterior del abdomen. 脡stos ocurren mayormente en los adultos entre los 50 y 65 a帽os de edad.
• El mesenquimoma maligno es un tipo poco com煤n de sarcoma que presenta caracter铆sticas de fibrosarcoma y caracter铆sticas de por lo menos otros dos tipos de sarcoma.
• Los tumores malignos de vaina de nervio perif茅rico incluyen neurofibrosarcomas, schwannomas malignos y sarcomas neurog茅nicos. Estos son sarcomas que se originan en las c茅lulas que rodean a un nervio.
• Los mixofibrosarcomas de bajo grado se encuentran con m谩s frecuencia en los brazos y las piernas de los pacientes de edad avanzada. Son m谩s comunes en o debajo de la piel y podr铆a haber m谩s de un tumoral.
• El rabdomiosarcoma es el tipo m谩s com煤n de sarcoma de tejidos blandos que se presenta en ni帽os.
• El sarcoma sinovial es un tumor maligno del tejido que rodea las articulaciones. Tiende a ocurrir con m谩s frecuencia en la cadera, las rodillas, los tobillos y los hombros. Este tumor es m谩s com煤n en ni帽os y adultos j贸venes, aunque puede presentarse en personas de edad avanzada.
• Sarcoma pleom贸rfico indiferenciado (conocido en el pasado como histiocitoma fibroso maligno (o MFH, por sus siglas en ingl茅s) Por lo general se descubre en los brazos o las piernas. Con menos frecuencia, se puede originar dentro de la parte posterior del abdomen (el retroperitoneo). Este sarcoma ocurre con m谩s frecuencia en los adultos de edad avanzada. Por lo general, tiende a crecer hacia otros tejidos alrededor del lugar donde comenz贸, pero puede propagarse a partes distantes del cuerpo.

Tumores de tejidos blandos intermedios

Estos tumores pueden crecer e invadir tejidos y 贸rganos cercanos, pero generalmente no se extienden a otras partes del cuerpo.

• El dermatofibrosarcoma protuberans es un c谩ncer de crecimiento lento del tejido fibroso debajo de la piel, por lo general en el tronco o las extremidades. Crece hacia los tejidos cercanos, pero es raro que se propague a lugares distantes.
• Fibromatosis es el nombre dado al tumor del tejido fibroso que presenta caracter铆sticas tanto del fibrosarcoma como de los tumores benignos, tales como los fibromas y la fibromatosis superficial. 脡stos tienden a crecer lentamente, pero a menudo, a un ritmo constante. Tambi茅n se les llaman tumores desmoides, y su nombre m谩s cient铆fico es fribromatosis musculoaponeur贸ticos o simplemente fibromatosis agresiva. Estos tumores muy pocas ocasiones (si acaso) se propagan a lugares distantes, pero causan problemas al crecer hacia los tejidos cercanos. Algunas veces pueden causar la muerte. Algunos m茅dicos consideran que son un tipo de fibrosarcoma de bajo grado, mientras que otros opinan que son una categor铆a 煤nica de tumores del tejido fibroso. Ciertas hormonas, tal como el estr贸geno, estimulan el crecimiento de algunos tumores desmoides. A veces, los medicamentos antiestrog茅nicos resultan 煤tiles para tratar los tumores desmoides que no pueden ser extirpados por completo mediante cirug铆a.
• El hemangioendotelioma es un tumor de vaso sangu铆neo que se considera un c谩ncer de bajo grado (lo que significa que crece lentamente y no se propaga r谩pidamente). Este tumor crece hacia los tejidos cercanos y a veces puede propagarse a partes distantes del cuerpo. Puede originarse en los tejidos blandos o en 贸rganos internos, tales como el h铆gado y los pulmones.
• El fibrosarcoma infantil es el sarcoma de tejidos blandos m谩s com煤n en ni帽os menores de un a帽o de edad. Tiende a ser de crecimiento lento y es menos probable que se propague a otros 贸rganos en comparaci贸n con el fibrosarcoma de adultos.
• Con m谩s frecuencia, los tumores fibrosos solitarios no son c谩ncer (benignos), pero pueden ser malignos. Algunos comienzan en los muslos, las axilas y la pelvis. Tambi茅n pueden comenzar en el tejido que rodea el pulm贸n (llamado pleura). Muchos tumores que una vez fueron llamados hemangiopericitomas ahora se consideran tumores fibrosos solitarios.

Tumores de tejidos blandos benignos

Muchos tumores benignos o tumores que no son c谩ncer pueden comenzar en los tejidos blandos. Algunos de estos son:

• Elastofibromas: tumor benigno de tejido fibroso
• Fibromas: tumores benignos de tejido fibroso
• Histiocitomas fibrosos: tumores benignos de tejido fibroso
• Tumores gl贸micos: tumores benignos que pueden presentarse cerca de vasos sangu铆neos
• Tumores de c茅lulas granulares: por lo general son tumores benignos que se presentan en adultos, con frecuencia se originan en la lengua, pero pueden ser encontrados en casi cualquier parte del cuerpo
• Hemangiomas: tumores benignos de vasos sangu铆neos
• Hibernomas: tumores benignos de tejido conformado por grasa
• Lipomas: tumores benignos muy comunes de tejido conformado por grasa
• Leiomiomas: tumores benignos de m煤sculo liso que se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo, pero son muy comunes en las paredes del 煤tero, donde se les conoce como fibromas.
• Lipoblastomas: tumores benignos de tejido conformado por grasa que ocurren con m谩s frecuencia en los ni帽os
• Linfangiomas: tumores benignos de vasos sangu铆neos
• Mixoma: tumores benignos que suelen estar en los m煤sculos, pero que no se originan a partir de las c茅lulas musculares
• Neurofibromas: tumores de tejido nervioso que son usualmente benignos. Los neurofibromas de nervios grandes (como los que est谩n en la parte superior de los brazos o el cuello) pueden tornarse en c谩ncer. Los neurofibromas son muy comunes en las personas con una afecci贸n hereditaria llamada neurofibromatosis (tambi茅n llamada enfermedad de von Recklinghausen). Son mucho menos comunes en las personas sin esta afecci贸n.
• Neuromas: tumores benignos de los nervios que puede causar dolor
• PEComas: es una familia de tumores que est谩n compuestos por c茅lulas anormales llamadas c茅lulas epiteliales perivasculares. Aunque la mayor铆a de estos tumores son benignos, algunos PEComas rara vez son malignos (cancerosos). Los tipos m谩s comunes de PEComas son los  angiomiolipomas y los linfangioleiomiomas. El angiomiolipoma es un tumor benigno que con m谩s frecuencia afecta a los ri帽ones, La linfangioleiomiomatosis ( o LAM) es una enfermedad poco com煤n que afecta a las mujeres, en la que los m煤ltiples tumores de linfangioleiomiomas crecen en el tejido pulmonar e interfieren con la funci贸n de los pulmones.
• Rabdomiomas: tumores benignos de los m煤sculos del esqueleto y el coraz贸n
• Schwannomas (neurilemomas): tumores benignos de las c茅lulas que revisten los nervios
• Tumor tenosinovial de c茅lulas gigantes (tambi茅n llamado tenosinovitis nodular): tumores benignos de tejido articular

Tumores de c茅lulas fusiformes

El tumor de c茅lulas fusiformes y el sarcoma de c茅lulas fusiformes son nombres descriptivos que se emplean porque las c茅lulas lucen largas y estrechas cuando se observan con un microscopio. Este tumor no es un diagn贸stico espec铆fico o un tipo espec铆fico de c谩ncer. El tumor puede ser un sarcoma o puede ser un sarcomatoide, lo que significa otro tipo de tumor (como un carcinoma) que luce como un sarcoma al observarse en un microscopio.

Condiciones de los tejidos blandos similares a tumores

Algunos cambios en los tejidos blandos se deben a una inflamaci贸n o una lesi贸n y pueden formar una masa parecida a un tumor de tejido blando. A diferencia de un tumor verdadero, no se originan a partir de una sola c茅lula anormal, tienen capacidad limitada para crecer o propagarse a los tejidos anexos y nunca se propagan a otras partes del cuerpo a trav茅s del torrente sangu铆neo o el sistema linf谩tico. La fascitis nodular y la miositis osificante son dos ejemplos que afectan los tejidos bajo la piel y los tejidos musculares, respectivamente.