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Muchos casos de c谩ncer de ri帽贸n se detectan relativamente en las etapas iniciales, cuando a煤n se encuentran limitados al ri帽贸n, aunque otros casos son detectados en etapas m谩s avanzadas de la enfermedad. Varias razones explican porque no se detecta tempranamente:

• Algunas veces, estos c谩nceres alcanzan un gran tama帽o sin causar ning煤n dolor u otros problemas.
• Debido a que los ri帽ones se encuentran en un 谩rea profunda del cuerpo, los tumores peque帽os del ri帽贸n no se pueden ver o palpar durante un examen f铆sico.
• No existen pruebas de detecci贸n recomendables que se puedan usar para la detecci贸n precoz del c谩ncer de ri帽贸n en personas que no presentan un mayor riesgo. Esto se debe a que ninguna prueba ha demostrado reducir el riesgo general de morir a causa del c谩ncer de ri帽贸n.

Para personas con riesgo promedio de padecer c谩ncer de ri帽贸n

Algunas pruebas pueden detectar temprano algunos c谩nceres de ri帽贸n, pero no se recomienda ninguna prueba para la detecci贸n de estos c谩nceres en personas con riesgo promedio.

Una prueba rutinaria de orina (an谩lisis de orina), la cual algunas veces forma parte de un examen m茅dico completo, puede encontrar peque帽as cantidades de sangre en la orina de algunas personas con c谩ncer de ri帽贸n en etapa inicial. Sin embargo, existen muchas otras causas adem谩s del c谩ncer de ri帽贸n que ocasionan sangre en la orina, incluyendo infecciones del tracto urinario, infecciones de la vejiga, c谩ncer de vejiga y padecimientos benignos (no cancerosos) del ri帽贸n, como los c谩lculos renales. Algunas personas con c谩ncer de ri帽贸n no presentan sangre en la orina hasta que el tumor se encuentra bastante grande y pudiera haberse propagado a otras partes del cuerpo.

Los estudios por im谩genes como la tomograf铆a computarizada (CT, por sus siglas en ingl茅s) y las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI) a menudo pueden detectar c谩nceres peque帽os de ri帽贸n, pero estos estudios son costosos. La ecograf铆a es menos costosa y tambi茅n puede detectar temprano algunos c谩nceres de ri帽贸n. Un problema con estos estudios consiste en que no siempre pueden diferenciar entre tumores benignos y carcinomas de c茅lulas renales peque帽os.

A menudo, los c谩nceres de ri帽贸n se detectan de forma casual durante estudios por im谩genes debidos a otras enfermedades o s铆ntomas. Por lo general, estos c谩nceres no causan dolor ni otros s铆ntomas al momento de descubrirlos. La tasa de supervivencia para estos c谩nceres de ri帽贸n es muy alta porque se detectan generalmente en una etapa muy temprana.

Para personas con un mayor riesgo de c谩ncer de ri帽贸n

Las personas que tienen ciertas afecciones hereditarias, tal como la enfermedad de von Hippel-Lindau, tienen un mayor riesgo de c谩ncer de ri帽贸n. Algunos m茅dicos a menudo recomiendan que estas personas se sometan a estudios por im谩genes regularmente (por ejemplo, tomograf铆as computarizadas, im谩genes por resonancia magn茅ticas o ecograf铆as) a edades m谩s tempranas para detectar tumores renales. Los c谩nceres de ri帽贸n que se detectan temprano con estos estudios a menudo se pueden curar.

Es importante notificar a su m茅dico si alg煤n miembro de su familia (parientes consangu铆neos) tiene o ha padecido de c谩ncer de ri帽贸n, especialmente a una edad temprana, o si han sido diagnosticados de un padecimiento hereditario asociado con este c谩ncer, por ejemplo enfermedad de von Hippel-Lindau. Su m茅dico podr铆a recomendar que usted considere el asesoramiento gen茅tico y las pruebas gen茅ticas para determinar si tiene el padecimiento.

Antes de someterse a pruebas gen茅ticas, es importante consultar con un asesor gen茅tico para que usted pueda entender qu茅 pueden y qu茅 no pueden indicarle las pruebas, as铆 como lo que significar铆a cualquier resultado. Las pruebas gen茅ticas se usan para saber si hay mutaciones gen茅ticas en su ADN que causen estos padecimientos. Se emplean para diagnosticar estas afecciones hereditarias y no para diagnosticar c谩ncer de ri帽贸n en s铆. Su riesgo puede ser mayor si padece de uno de estos padecimientos, pero esto no significa que usted tenga (ni que definitivamente padecer谩) c谩ncer de ri帽贸n. Para m谩s informaci贸n sobre las pruebas gen茅ticas, consulte 骋别苍茅迟颈肠补 y c谩ncer.

Algunos m茅dicos tambi茅n recomiendan que las personas con enfermedades renales que sean tratadas con di谩lisis a largo plazo o aquellas que han recibido radiaci贸n en sus ri帽ones deben someterse a pruebas peri贸dicas para detectar el c谩ncer de ri帽贸n.