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La inmunoterapia es el uso de medicinas para estimular el propio sistema inmunitario de la persona para que reconozca y destruya las c茅lulas cancerosas con m谩s eficacia.

Inhibidores de puestos de control inmunitarios

Una parte importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar el ataque a las c茅lulas normales en el cuerpo. Para hacer esto, el sistema inmunitario utiliza 鈥減uestos de control鈥� o prote铆nas en las c茅lulas inmunitarias que necesitan ser activados (o desactivados) para iniciar una respuesta inmunitaria. En ocasiones, las c茅lulas cancerosas usan puestos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario. Pero los medicamentos que se dirigen a estos puestos de control se pueden utilizar para tratar a algunas personas con c谩ncer de pulm贸n microc铆tico.

• El pembrolizumab (Keytruda) ataca a la PD-1, una prote铆na en las c茅lulas T (un tipo de c茅lula inmunitaria) que normalmente ayuda a evitar que estas c茅lulas ataquen a otras c茅lulas en el cuerpo. Al bloquear la PD-1, este medicamento refuerza la respuesta inmunitaria contra las c茅lulas cancerosas. Esto puede reducir el tama帽o de algunos tumores o frenar su crecimiento. Se utiliza para tratar el c谩ncer de pulm贸n microc铆tico avanzado en personas cuyo c谩ncer sigue creciendo despu茅s de recibir al menos dos tratamientos anteriores, incluyendo quimioterapia con cisplatino o carboplatino.
• El atezolizumab (Tecentriq) y el durvalumab (Imfinzi) atacan a la PD-L1, una prote铆na relacionada con la PD-1 que se encuentra en algunas c茅lulas tumorales y c茅lulas inmunitarias. El bloqueo de esta prote铆na tambi茅n puede ayudar a estimular la respuesta inmunitaria contra las c茅lulas cancerosas. Estos medicamentos se pueden utilizar como parte del tratamiento de primera l铆nea para el c谩ncer de pulm贸n microc铆tico avanzado, junto con etop贸sido y un medicamento de quimioterapia a base de platino (como carboplatino o cisplatino).Cualquiera de los medicamentos puede continuar solo como terapia de mantenimiento. Esta combinaci贸n de inmunoterapia PD-L1 con quimioterapia tambi茅n parece ayudar a algunas personas con c谩ncer de pulm贸n microc铆tico a vivir por m谩s tiempo.

Se administran por infusi贸n intravenosa (IV), normalmente cada 2, 3 o 4 semanas.

Posibles efectos secundarios de la inmunoterapia para el c谩ncer de pulm贸n microc铆tico

Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir cansancio, tos, n谩usea, erupciones en la piel, disminuci贸n del apetito, estre帽imiento, dolores en las articulaciones y diarrea.

Otros efectos secundarios m谩s graves pueden ocurrir con menos frecuencia.

Reacciones a la infusi贸n: algunas personas pueden presentar una reacci贸n a la infusi贸n mientras reciben estos medicamentos. Esto es como una reacci贸n al茅rgica y puede incluir fiebre, escalofr铆os, enrojecimiento de la cara, erupciones en la piel, comez贸n de la piel, sensaci贸n de mareo, respiraci贸n sibilante y dificultad para respirar. Es importante que notifique inmediatamente a su m茅dico o enfermera si presenta cualquiera de esos s铆ntomas mientras recibe estos medicamentos.

Reacciones autoinmunes: estos medicamentos remueven una de las medidas de protecci贸n del sistema inmunitario del organismo. Algunas veces el sistema inmunitario responde atacando otras partes del cuerpo, lo que puede causar problemas graves e incluso fatales en los pulmones, los intestinos, el h铆gado, las gl谩ndulas productoras de hormonas, los ri帽ones u otros 贸rganos.

Resulta muy importante que notifique con prontitud cualquier efecto secundario nuevo a un miembro del equipo de profesionales que atiende su salud. Si se presentan efectos secundarios graves, puede que sea necesario suspender el tratamiento. Entonces, puede que reciba altas dosis de corticosteroides para suprimir su sistema inmunitario.