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Factores de riesgo del c谩ncer de nasofaringe
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad que tiene una persona de padecer una enfermedad como el c谩ncer. Cada tipo de c谩ncer tiene diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar o la alimentaci贸n, pueden modificarse. Otros, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden modificar.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno, o incluso muchos de los factores de riesgo no significa que dicha persona tendr谩 la enfermedad. Adem谩s, muchas personas que adquieren la enfermedad pueden tener pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos.
Algunos de los factores de riesgo que hacen que la persona sea m谩s propensa a desarrollar c谩ncer de nasofaringe (NPC, por sus siglas en ingl茅s) incluyen:
Sexo
El c谩ncer de nasofaringe se presenta en hombres con una frecuencia dos o tres veces m谩s alta que en mujeres.
Raza/etnia y lugar de residencia
El c谩ncer de nasofaringe es m谩s com煤n en Asia, espec铆ficamente en el este y sur de China (incluido Hong Kong), Singapur, Vietnam y Filipinas. Tambi茅n es bastante com煤n en partes del norte de 脕frica y Oriente Medio, as铆 como en el 脕rtico.
Las personas del sur de China tienen un riesgo menor de padecer c谩ncer de nasofaringe si se mudan a otra 谩rea que tenga tasas m谩s bajas de c谩ncer de nasofaringe (como los EE. UU. o Jap贸n), pero su riesgo sigue siendo mayor que el de aquellos que nacieron en 谩reas con menor riesgo. Con el tiempo, su riesgo parece disminuir. El riesgo tambi茅n disminuye en las nuevas generaciones. Aunque las personas blancas nacidas en los Estados Unidos tienen un riesgo bajo de padecer c谩ncer de nasofaringe, las personas blancas nacidas en China tienen un riesgo mayor.
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Las personas que viven en ciertas partes de Asia, el norte de 脕frica y la regi贸n 谩rtica donde el c谩ncer de nasofaringe es com煤n, suelen llevar dietas con un alto contenido de pescado y carne curados con sal desde una edad temprana. El proceso de cocci贸n de los alimentos salados parece producir sustancias qu铆micas, como la nitrosamina, que es un carcin贸geno probable. La tasa de este c谩ncer est谩 disminuyendo en el sudeste de China y Singapur y podr铆a deberse en parte a que las personas comen menos pescado salado. Por el contrario, algunos estudios han sugerido que las dietas ricas en frutos secos, legumbres, frutas y verduras, y bajas en productos l谩cteos y carne pueden ayudar a reducir el riesgo de c谩ncer de nasofaringe.
La edad
En las zonas del mundo donde el c谩ncer de nasofaringe no es com煤n, la edad avanzada es un factor de riesgo.
En lugares donde el c谩ncer de nasofaringe es m谩s com煤n, suele verse en personas m谩s j贸venes. Por ejemplo, m谩s o menos 1 de cada 5 personas con c谩ncer de nasofaringe tienen menos de 30 a帽os de edad y el n煤mero de personas diagnosticadas con este c谩ncer comienza a disminuir despu茅s de los 59 a帽os de edad, m谩s o menos.
Infecci贸n con virus de Epstein-Barr
La infecci贸n por el virus de Epstein-Barr (VEB) es muy com煤n en todo el mundo y suele afectar a los ni帽os. En los Estados Unidos, donde la infecci贸n por este virus suele ocurrir en adolescentes, se la conoce com煤nmente como mononucleosis o mono.
La infecci贸n por el VEB se ha asociado al desarrollo de c谩ncer de nasofaringe, como tambi茅n de ciertos linfomas. Suele encontrarse en el tipo de c谩ncer de nasofaringe no queratinizante e indiferenciado. No obstante, la infecci贸n por el VEB en s铆 misma no es suficiente para causar c谩ncer de nasofaringe, ya que se trata de una infecci贸n muy com煤n y este c谩ncer es muy infrecuente. Otros factores, como los genes de la persona o el tabaquismo, pueden afectar la forma en que el cuerpo responde al VEB, lo que a su vez puede afectar el rol del VEB en el desarrollo del c谩ncer de nasofaringe.
El ADN del VEB se puede encontrar en las c茅lulas del c谩ncer de nasofaringe y tambi茅n en las c茅lulas precancerosas. El ADN del VEB tambi茅n se puede encontrar en la sangre de las personas con c谩ncer de nasofaringe.
El v铆nculo entre la infecci贸n por VEB y el c谩ncer de nasofaringe es complejo y sigue estudi谩ndose.
Infecci贸n por virus del papiloma humano (VPH)
El virus del papiloma humano (VPH, o HPV por sus siglas en ingl茅s) es un grupo de m谩s de 150 tipos de virus. La infecci贸n por ciertos tipos de VPH puede causar algunas formas de c谩ncer, incluidos los c谩nceres boca y garganta.
Algunas investigaciones muestran que ciertos tipos de VPH de alto riesgo pueden estar relacionados con un peque帽o grupo de casos de c谩ncer de nasofaringe, en especial en personas j贸venes no fumadoras.
Vea VPH (virus del papiloma humano) para conocer m谩s sobre el VPH y las vacunas para prevenir infecciones por el VPH.
Antecedentes familiares
Los familiares de las personas con c谩ncer de nasofaringe tienen m谩s probabilidades de contraer este c谩ncer. No se sabe si esto se debe a genes heredados, factores ambientales compartidos (como la misma dieta o el mismo alojamiento) o alguna combinaci贸n de ambos.
As铆 como las personas tienen diferentes tipos de sangre, tambi茅n tienen diferentes tipos de tejidos. Los estudios han descubierto que las personas con ciertos tipos de tejidos heredados tienen un mayor riesgo de desarrollar c谩ncer de nasofaringe. Los tipos de tejidos afectan la respuesta inmunitaria, por lo que esto puede estar relacionado con la forma en que el cuerpo de las personas reacciona a la infecci贸n por el VEB.
Otros posibles factores de riesgo
Consumo de tabaco: Muchos estudios han demostrado que fumar puede contribuir al desarrollo del c谩ncer de nasofaringe. Fumar puede aumentar el riesgo del c谩ncer de nasofaringe al reactivar una infecci贸n por el VEB.
Consumo de alcohol: Algunos estudios tambi茅n han vinculado el consumo excesivo de alcohol con este tipo de c谩ncer. Esto se observa con mayor frecuencia en los EE. UU. y Europa. Se est谩n realizando m谩s investigaciones sobre este asunto.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: agosto 1, 2022
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