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La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el c谩ncer. A menudo, estos medicamentos se administran por v铆a intravenosa o se toman v铆a oral. Estos medicamentos entran al torrente sangu铆neo y alcanzan todo el cuerpo, por lo que este tratamiento es potencialmente beneficioso en los casos en los que el c谩ncer se ha propagado m谩s all谩 del 贸rgano en el que se inici贸. Debido a que alcanza todas las partes del cuerpo, la quimioterapia puede algunas veces ser 煤til para los c谩nceres de origen primario desconocido, ya que puede ayudar a destruir las c茅lulas cancerosas en 谩reas donde no han sido detectadas.

La quimioterapia se puede emplear en un n煤mero de situaciones para el c谩ncer de origen primario desconocido. Si su m茅dico recomienda quimioterapia, es importante que usted entienda cu谩les son los objetivos de su tratamiento.

Para los c谩nceres que son claramente avanzados, la quimioterapia puede ser el tratamiento principal, y resulta poco probable que los tratamientos locales tal como cirug铆a o radioterapia sean 煤tiles. En algunos casos, puede ser muy eficaz en reducir el tama帽o de los tumores o incluso desaparecerlo por completo. En otros casos, la quimioterapia se puede usar para tratar de aliviar s铆ntomas causados por el c谩ncer, y puede que ayude a las personas a vivir por m谩s tiempo.

Para los c谩nceres que parecen haberse extra铆do completamente con cirug铆a o radiaci贸n, la quimioterapia puede ser agregada para tratar de destruir las c茅lulas cancerosas remanentes en el cuerpo.

Los medicamentos de quimioterapia a menudo se administran en combinaciones, las cuales tienen una probabilidad mayor de ser eficaces que administrar un solo medicamento. Los medicamentos que se usan dependen del tipo de c谩ncer.

Adenocarcinoma y carcinoma escasamente diferenciado

Para un c谩ncer de origen primario desconocido que sea un adenocarcinoma o un carcinoma escasamente diferenciado, se pueden usar varias combinaciones de quimioterapias, incluyendo:

• Carboplatino y paclitaxel (Taxol^庐), con o sin etop贸sido (VP-16)
• Carboplatino y docetaxel (Taxotere^庐)
• Cisplatino y gemcitabina (Gemzar^庐)
• Cisplatino y docetaxel
• Gemcitabina y docetaxel
• Irinotecan (Camptosar^庐) y carboplatino
• Irinotecan y gemcitabina
• Oxaliplatino (Eloxatin^庐) mas 5-fluorouracilo y leucovor铆n (谩cido fol铆nico)
• Oxaliplatino y capecitabina (Xeloda^庐)

C谩ncer de c茅lulas escamosas (carcinoma)

Si se usa quimioterapia para un c谩ncer de origen primario desconocido que es c谩ncer de c茅lulas escamosas, las opciones incluyen:

• Carboplatino o carboplatino mas taxano (paclitaxel o docetaxel)
• Cisplatino, docetaxel y 5-fluorouracilo (5-FU)
• Cisplatino y 5-fluorouracilo (5-FU)
• Cisplatino mas gemcitabina
• Oxaliplatino (Eloxatin^庐) mas 5-fluorouracilo y leucovor铆n (谩cido fol铆nico)

C谩nceres neuroendocrinos (carcinomas)

Los carcinomas neuroendocrinos que son escasamente diferenciados, a menudo se tratan con la misma quimio que se emplea para el c谩ncer de pulm贸n de c茅lulas peque帽as: un medicamento que contiene platino (cisplatino o carboplatino) y etop贸sido.

Los c谩nceres neuroendocrinos bien diferenciados a menudo no son causados por c谩nceres de origen primario desconocido, aunque pueden ocurrir con met谩stasis de h铆gado y un tumor primario oculto. Estos pacientes son tratados como pacientes con tumor carcinoide bien diferenciado, con combinaciones de medicamentos, tales como:

• Doxorrubicina (Adriamycin^庐) y estreptozocina
• Temozolomida y capecitabina
• Cisplatino o carboplatino y etop贸sido
• Carboplatino m谩s paclitaxel y etop贸sido

Para informaci贸n m谩s detallada sobre el tratamiento de los c谩nceres neuroendocrinos bien diferenciados, consulteC谩ncer de p谩ncreas.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios, dependiendo del medicamento espec铆fico que se usa, la dosis administrada y cu谩nto tiempo dura el tratamiento.

Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia son:

• Ca铆da de pelo
• 脷lceras en la boca
• P茅rdida del apetito
• Diarrea
• N谩useas y v贸mitos
• Mayor probabilidad de infecciones (debido a muy pocos gl贸bulos blancos)
• Problemas con hematomas (moretones) o sangrado (debido a la reducci贸n de plaquetas en la sangre.
• Cansancio o dificultad para respirar (debido a que hay muy pocos gl贸bulos rojos)

Adem谩s de los riesgos anteriores, algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar otros efectos secundarios.

Pregunte a su equipo de atenci贸n a la salud qu茅 efectos secundarios debe esperar seg煤n los medicamentos espec铆ficos que estar谩 recibiendo. Aseg煤rese de decirle al doctor o enfermera si tiene efectos secundarios, ya que a menudo hay formas de controlarlos. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.

Para m谩s informaci贸n, consulte Quimioterapia.