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Factores de riesgo para el c谩ncer de h铆gado
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una enfermedad, como por ejemplo el c谩ncer. Los distintos tipos de c谩ncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
No obstante, el tener un factor de riesgo, o incluso varios factores, no significa que usted padecer谩 la enfermedad. Adem谩s, algunas personas que padecen la enfermedad puede que hayan tenido pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos.
Factores que pueden aumentar su riesgo de padecer c谩ncer de h铆gado
Varios factores pueden aumentar las probabilidades de que una persona padezca un carcinoma hepatocelular (HCC).
Incidencia seg煤n el sexo
El carcinoma hepatocelular es mucho m谩s com煤n en los hombres que en las mujeres. Gran parte de esto se debe probablemente a comportamientos que afectan a algunos de los factores de riesgo descritos m谩s adelante. El subtipo de HCC fibrolamelar es m谩s com煤n en las mujeres.
Raza/grupo 茅tnico
En los Estados Unidos, los estadounidenses de raza oriental y los isle帽os del Pac铆fico tienen las tasas m谩s altas de c谩ncer de h铆gado, seguidos por los hispanos/latinos, los indios estadounidenses/oriundos de Alaska, y los estadounidenses de raza negra.
Hepatitis viral cr贸nica
A escala mundial, el factor de riesgo m谩s com煤n del c谩ncer de h铆gado es la infecci贸n cr贸nica (a largo plazo) con el virus de la hepatitis B (HBV) o el virus de la hepatitis C (HCV). Estas infecciones causan cirrosis del h铆gado y son las responsables de que el c谩ncer de h铆gado sea el tipo de c谩ncer m谩s com煤n en muchas partes del mundo.
En los Estados Unidos, las infecciones con hepatitis C es la causa m谩s com煤n de c谩ncer hepatocelular, mientras que en Asia y en los pa铆ses en desarrollo, la hepatitis B es m谩s com煤n. Las personas infectadas con ambos virus tienen un alto riesgo de padecer hepatitis cr贸nica, cirrosis y c谩ncer de h铆gado. El riesgo es a煤n mayor si consumen bebidas alcoh贸licas en exceso 鈥嬧��(por lo menos seis bebidas alcoh贸licas al d铆a).
El HBV y el HCV se pueden propagar de persona a persona por compartir agujas contaminadas (entre usuarios de drogas), sexo sin protecci贸n, o durante el nacimiento. Tambi茅n pueden ser transmitidos a trav茅s de transfusiones de sangre, aunque esto ha ocurrido muy pocas veces en los Estados Unidos desde que se realizan pruebas para detectar estos virus en los productos sangu铆neos. En los pa铆ses en desarrollo, los ni帽os algunas veces contraen infecciones de hepatitis B debido al contacto prolongado con familiares que est谩n infectados.
El HBV es m谩s probable que cause s铆ntomas, como enfermedades parecidas a la influenza (gripe), e ictericia (una pigmentaci贸n amarilla de los ojos y la piel). No obstante, la mayor铆a de las personas se recuperan completamente de la infecci贸n por HBV dentro de pocos meses. S贸lo un porcentaje muy peque帽o de adultos se vuelve portadores cr贸nicos (y tienen un riesgo mayor de c谩ncer de h铆gado). Los infantes y los ni帽os de corta edad que resultan infectados tienen un mayor riesgo de volverse portadores cr贸nicos.
Por otro lado, es menos probable que el HCV cause s铆ntomas. Sin embargo, la mayor铆a de las personas con HCV contraen infecciones cr贸nicas, las cuales tienen m谩s probabilidad de causar da帽o hep谩tico o incluso c谩ncer.
Otros virus tambi茅n pueden causar hepatitis, como el virus de la hepatitis A y el de la hepatitis E. Sin embargo, las personas infectadas con estos virus no contraen hepatitis cr贸nica, ni cirrosis; tampoco tienen un mayor riesgo de c谩ncer de h铆gado.
Cirrosis
La cirrosis es una enfermedad en la que las c茅lulas del h铆gado se han da帽ado y reemplazado por tejido cicatrizado. Las personas con cirrosis tienen un mayor riesgo de c谩ncer de h铆gado. La mayor铆a (no todas) de las personas que padece c谩ncer de h铆gado ya tienen cierta evidencia de cirrosis.
Existen varias posibles causas para la cirrosis. En los Estados Unidos, la mayor铆a de los casos ocurre en personas que consumen mucho alcohol o que tienen infecciones cr贸nicas con HBV o HCV.
H铆gado graso que no se debe al consumo de alcohol
La enfermedad de h铆gado graso que no se debe al consumo de alcohol, es una afecci贸n com煤n en las personas obesas. Las personas con un subtipo de esta enfermedad conocida como esteatohepatitis no alcoh贸lica (NASH) podr铆an desarrollar cirrosis.
Cirrosis biliar primaria
Algunos tipos de enfermedades autoinmunes que afectan el h铆gado tambi茅n pueden causar cirrosis. Por ejemplo, en la cirrosis biliar primaria (PBC), los conductos biliares en el h铆gado est谩n afectados e incluso destruidos, lo que puede ocasionar cirrosis. Las personas con PBC avanzada tienen un alto riesgo de c谩ncer de h铆gado.
Enfermedades metab贸licas hereditarias
Ciertas enfermedades metab贸licas hereditarias pueden causar cirrosis.
Las personas con hemocromatosis hereditaria absorben demasiado hierro del alimento que consumen. El hierro se asienta en tejidos por todo el cuerpo, incluyendo el h铆gado. Si se acumula suficiente hierro en el h铆gado, esto puede causar cirrosis y c谩ncer de h铆gado.
Consumo excesivo de alcohol
El consumo excesivo de alcohol es una causa principal de cirrosis en los Estados Unidos, lo que se asocia con un riesgo aumentado de c谩ncer de h铆gado.
Tabaco
Fumar aumenta el riesgo de padecer c谩ncer de h铆gado. Las personas que han dejado de fumar tienen un menor riesgo que los fumadores actuales, aunque ambos grupos tienen un mayor riesgo que las personas que nunca han fumado.
Obesidad
La obesidad (mucho sobrepeso) aumenta el riesgo de padecer c谩ncer de h铆gado. Esto probablemente se deba a que puede causar enfermedad del h铆gado graso y cirrosis.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 ha sido asociada a un mayor riesgo de c谩ncer de h铆gado, generalmente en los pacientes que tambi茅n tienen otros factores de riesgo, tales como consumo exagerado de alcohol, hepatitis cr贸nica viral, o ambos. Este riesgo puede tambi茅n ser mayor debido a que las personas con diabetes tipo 2 suelen tener sobrepeso o estar obesas, lo que a su vez puede causar problemas hep谩ticos.
Algunas enfermedades que no son frecuentes
Algunas enfermedades que aumentan el riesgo de c谩ncer de h铆gado son:
- Tirosinemia
- Deficiencia de antitripsina alfa-1
- Porfiria cut谩nea tarda
- Enfermedades del almacenamiento del gluc贸geno
- Enfermedad de Wilson
Aflatoxinas
Estas sustancias que causan c谩ncer son producidas por un hongo que contamina al man铆, el trigo, la soya, las nueces molidas, el ma铆z y el arroz. Almacenar estos productos en un ambiente h煤medo caliente puede causar el crecimiento de este hongo. Aunque esto puede ocurrir en casi cualquier parte del mundo, es m谩s com煤n en pa铆ses tropicales y m谩s calientes. Los pa铆ses desarrollados, como los Estados Unidos y los de Europa, realizan pruebas a los alimentos para determinar los niveles de aflatoxinas.
La exposici贸n prolongada a estas sustancias es un factor de riesgo principal para el c谩ncer de h铆gado. El riesgo aumenta a煤n m谩s en las personas con infecciones por hepatitis B o C.
Cloruro de vinilo y di贸xido de torio (Thorotrast)
La exposici贸n a estos qu铆micos aumenta el riesgo de padecer angiosarcoma del h铆gado (consulte 驴Qu茅 es el c谩ncer de h铆gado?). Tambi茅n aumentan el riesgo de padecer colangiocarcinoma y c谩ncer hepatocelular, pero a un grado mucho menor. El cloruro de vinilo es un qu铆mico que se usa en la fabricaci贸n de algunos tipos de pl谩stico. El thorotrast es un qu铆mico que en el pasado se les inyectaba a algunos pacientes como parte de ciertas pruebas radiol贸gicas. Cuando se identificaron las propiedades cancer铆genas de estos qu铆micos, se tomaron medidas para eliminarlos o para reducir la exposici贸n a estos. El thorotrast ya no se usa y la exposici贸n de los trabajadores al cloruro de vinilo est谩 regulada estrictamente.
Esteroides anab贸licos
Los esteroides anab贸licos son hormonas masculinas que algunos atletas utilizan para aumentar su fuerza y masa muscular. El uso prolongado de los esteroides anab贸licos puede aumentar levemente el riesgo de c谩ncer hepatocelular. Los esteroides parecidos a la cortisona, como la hidrocortisona, la prednisona y la dexametasona, no conllevan este mismo riesgo.
Factores que podr铆an reducir su riesgo de c谩ncer de h铆gado
Vacuna contra la hepatitis B
Dado que la infecci贸n por hepatitis B cr贸nica puede conducir a cirrosis y luego a c谩ncer de h铆gado, vacunarse contra el virus la hepatitis B puede proteger a las personas del c谩ncer hep谩tico causado por el virus de la hepatitis B.
Tratamiento de la hepatitis viral
Se sabe que las infecciones cr贸nicas con hepatitis B o incluso hepatitis C pueden conducir a cirrosis y c谩ncer de h铆gado. Recibir tratamiento para cualquiera de estas infecciones puede reducir el riesgo de c谩ncer de h铆gado.
Factores con efectos no bien definidos sobre el riesgo de c谩ncer de h铆gado
Aspirina
Se ha demostrado que la aspirina reduce el riesgo de padecer algunos c谩nceres. Algunos estudios han demostrado un riesgo reducido de c谩ncer de h铆gado con el uso regular de aspirina, pero se necesita m谩s investigaci贸n sobre este tema.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: abril 1, 2019
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