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La quimioterapia (quimio) utiliza medicamentos contra el c谩ncer que se inyectan en la vena (a trav茅s de una v铆a intravenosa o un cat茅ter venoso central) o se administran por v铆a oral en forma de pastillas. Estos medicamentos entran al torrente sangu铆neo y llegan a todas las partes del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea 煤til contra el c谩ncer que se ha propagado a 贸rganos fuera de donde se origin贸.

驴Cu谩ndo se utiliza la quimio para tratar el c谩ncer de est贸mago?

La quimioterapia podr铆a emplearse en distintos momentos para ayudar a tratar el c谩ncer de est贸mago:

• La quimio se puede administrar antes de la 肠颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de est贸mago. A esto se lo conoce como tratamiento neoadyuvante. (A veces, la quimioterapia se administra junto con radioterapia, lo que se conoce como 辩耻颈尘颈辞谤谤补诲颈补肠颈贸苍). El tratamiento neoadyuvante a menudo puede reducir el tama帽o del tumor y posiblemente facilitar la 肠颈谤耻驳铆补. Adem谩s, puede ayudar a evitar que el c谩ncer regrese y ayuda a los pacientes a vivir por m谩s tiempo. Para algunas etapas de c谩ncer de est贸mago, la quimioterapia neoadyuvante es una de las opciones del tratamiento convencional. A menudo, se administra nuevamente quimioterapia despu茅s de la 肠颈谤耻驳铆补.
• Adem谩s, la quimio se puede administrar despu茅s de que se haya hecho una 肠颈谤耻驳铆补 para extirpar el c谩ncer. Esto se conoce como tratamiento adyuvante. El objetivo de la quimioterapia adyuvante es destruir cualquier 谩rea de c谩ncer que haya podido quedar a causa de ser demasiado peque帽a para verse a simple vista. Esto puede evitar que el c谩ncer regrese. A menudo, la quimioterapia se administra con radioterapia despu茅s de la 肠颈谤耻驳铆补 para el c谩ncer de est贸mago. Este tratamiento resulta especialmente 煤til para c谩nceres que no podr铆an ser extra铆dos completamente mediante 肠颈谤耻驳铆补.
• La quimioterapia se puede administrar como tratamiento primario (principal) si el c谩ncer se ha propagado (ha hecho met谩stasis) a partes distantes del cuerpo o si no se puede extirpar por alguna otra raz贸n. La quimio puede ayudar a reducir el tama帽o del c谩ncer o retardar su crecimiento, lo que puede aliviar los s铆ntomas y ayudar a las personas a vivir m谩s tiempo.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada per铆odo de tratamiento seguido de un per铆odo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo general, cada ciclo dura varias semanas.

驴Qu茅 medicamentos se usan para el c谩ncer de est贸mago?

Se pueden usar muchos medicamentos distintos de quimioterapia para tratar el c谩ncer de est贸mago, que incluyen:

• 5-FU (fluorouracilo), a menudo administrado con leucovor铆n (谩cido fol铆nico)
• Capecitabina
• Carboplatino
• Cisplatino
• Docetaxel
• Epirubicina
• 滨谤颈苍辞迟别肠谩苍
• Oxaliplatino
• Paclitaxel
• Trifluridina y tipiracil (Lonsurf), un par de medicamentos combinados en una pastilla

La mayor铆a de las veces, se combinan 2 o 3 de estos medicamentos (a veces tambi茅n junto con un medicamento dirigido). No obstante, esto depende de ciertos factores, tales como la etapa del c谩ncer, la salud general de la persona y si la quimioterapia se combina con radioterapia. Las combinaciones de tres medicamentos pueden causar m谩s efectos secundarios. Por lo tanto, estas combinaciones usualmente se reservan para personas que est谩n en muy buen estado de salud y que pueden recibir un seguimiento minucioso por parte de sus m茅dicos.

En el caso de los c谩nceres en etapas m谩s tempranas, algunas combinaciones comunes de medicamentos que se usan antes y/o despu茅s de la 肠颈谤耻驳铆补 incluyen:

• Oxaliplatino m谩s 5-FU/leucovorina (FOLFOX) u oxaliplatino m谩s capecitabina (CAPOX)
• FLOT (5-FU/leucovorina, oxaliplatino y docetaxel)
  
• Docetaxel o paclitaxel m谩s 5-FU o capecitabina
• Cisplatino m谩s 5-FU o capecitabina
• Paclitaxel y carboplatino

Cuando se administra la quimioterapia con radiaci贸n despu茅s de la 肠颈谤耻驳铆补, se puede usar un solo medicamento, como el 5-FU o capecitabina.

En el caso del c谩ncer de est贸mago avanzado, se pueden usar muchas de las mismas combinaciones de medicamentos, aunque a menudo los m茅dicos prefieren combinaciones de 2 medicamentos, en lugar de 3, para tratar de reducir los efectos secundarios. Algunas de las combinaciones que se usan con mayor frecuencia son:

• Oxaliplatino m谩s 5-FU/leucovorina (FOLFOX) u oxaliplatino m谩s capecitabina (CAPOX)
• Cisplatino m谩s 5-FU o capecitabina
• 滨谤颈苍辞迟别肠谩苍 m谩s 5-FU/leucovorina (FOLFIRI)
• Paclitaxel m谩s cisplatino o carboplatino
• Docetaxel m谩s cisplatino
• Epirrubicina, cisplatino u oxaliplatino, y 5-FU o capecitabina
• Docetaxel, 5-FU y cisplatino, carboplatino u oxaliplatino

Si una persona no est谩 lo suficientemente sana como para recibir una combinaci贸n de medicamentos de quimioterapia, se podr铆a utilizar un solo medicamento, como 5-FU, capecitabina, docetaxel o paclitaxel, en su lugar.

Si una de estas combinaciones (o un solo medicamento) ya no es 煤til, se podr铆a probar otro medicamento u otra combinaci贸n de medicamentos.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimio atacan las c茅lulas del cuerpo que se dividen r谩pidamente, lo que puede provocar efectos secundarios. Estos dependen del tipo y de la dosis de los medicamentos, como tambi茅n de la duraci贸n del tratamiento. Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir:

• N谩useas y v贸mitos
• P茅rdida del apetito
• Ca铆da de pelo
• Diarrea o estre帽imiento
• 脷lceras (llagas) en la boca
• Mayor probabilidad de infecci贸n (debido a muy pocos gl贸bulos blancos)
• Facilidad para desarrollar hematomas (moretones) o sangrado (debido a la reducci贸n de plaquetas).
• Cansancio y dificultad para respirar (debido a muy pocos gl贸bulos rojos).

Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen cuando cesa el tratamiento. Por ejemplo, el cabello usualmente volver谩 a crecer despu茅s de finalizado el tratamiento. Aseg煤rese de hablar con su equipo de atenci贸n oncol贸gica sobre cualquier efecto secundario que presente, ya que suele haber cosas que ayudan con estos. Por ejemplo, se le pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.

Algunos medicamentos de quimio tienen efectos secundarios espec铆ficos. Su equipo de tratamiento puede ayudarle a saber a cu谩les de estos efectos secundarios debe prestar atenci贸n.

Da帽o a los nervios (neuropat铆a): El cisplatino, el oxaliplatino, el docetaxel y el paclitaxel pueden da帽ar los nervios. En ocasiones, esto puede derivar en s铆ntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fr铆o o al calor, y debilidad. En la mayor铆a de los casos, estos s铆ntomas desaparecen una vez que finaliza el tratamiento, pero en algunas personas pueden durar mucho tiempo. El oxaliplatino tambi茅n puede afectar los nervios en la garganta, lo que causa dolor de garganta que empeora cuando se trata de comer alimentos o beber l铆quidos fr铆os.

Lesiones al coraz贸n: La epirrubicina y algunos otros medicamentos pueden da帽ar el coraz贸n si se utilizan durante mucho tiempo o en dosis altas. Por esta raz贸n, los m茅dicos controlan cuidadosamente las dosis y usan estudios del coraz贸n, como ecocardiogramas o exploraciones MUGA para supervisar la funci贸n cardiaca. El tratamiento con estos medicamentos se suspende tan pronto surja el primer signo de da帽o al coraz贸n.

El s铆ndrome de pies y manos puede ocurrir durante el tratamiento con capecitabina o 5-FU (cuando se administra como una infusi贸n). Este s铆ndrome comienza con un enrojecimiento de las manos y los pies, lo que puede progresar luego, causando dolor y sensibilidad en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Si empeora, pueden presentarse ampollas, callos o descamaci贸n de la piel, que algunas veces conducen a 煤lceras dolorosas. La mejor manera de prevenir el s铆ndrome mano-pie grave es informar a su m茅dico si tiene s铆ntomas tempranos, como enrojecimiento o sensibilidad, para que se puedan tomar medidas para evitar que las cosas empeoren.

La diarrea es un efecto secundario com煤n con muchos medicamentos de quimioterapia, aunque es especialmente grave con el irinotec谩n. Es necesario tratarla inmediatamente, es decir, ante el primer indicio de heces blandas, a fin de prevenir una deshidrataci贸n grave. Si usted est谩 recibiendo tratamiento con un medicamento de quimioterapia que probablemente le cause diarrea, su m茅dico le dar谩 instrucciones sobre qu茅 medicamentos tomar y la frecuencia con que debe tomarlos para controlar este s铆ntoma.

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar otros efectos secundarios. Hable con su equipo de tratamiento sobre los tipos de efectos secundarios a los que debe prestar atenci贸n.