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Los c谩nceres de cavidad nasal y de senos paranasales son tipos de c谩ncer de cabeza y cuello. Los c谩nceres de cabeza y cuello pueden tener muchos nombres diferentes seg煤n el lugar donde se origina el c谩ncer. El c谩ncer comienza cuando las c茅lulas del cuerpo empiezan a crecer sin control.

• Los c谩nceres de cavidad nasal comienzan en la abertura detr谩s de la nariz.
• Los c谩nceres de senos paranasales comienzan en los espacios llenos de aire en el cr谩neo alrededor o cerca de la nariz.

Este art铆culo aborda ambos tipos de c谩ncer, ya que se trata de dos estructuras cercanas.

Dado que la zona de la cabeza y el cuello tiene tantos 贸rganos en un espacio peque帽o, puede resultar confuso saber qu茅 tipo de c谩ncer de cabeza y cuello tiene. P铆dale a su m茅dico que anote el tipo exacto de c谩ncer que tiene y le muestre d贸nde se encuentra en una imagen. Para saber m谩s sobre el origen y la propagaci贸n del c谩ncer lea 驴Qu茅 es el c谩ncer?

La cavidad nasal

La nariz se abre hacia la cavidad nasal. Esta cavidad es un espacio que se extiende a lo largo de la parte superior del paladar (la estructura que separa la nariz de la boca) y luego se curva ligeramente hacia abajo para unirse a la nasofaringe (la parte superior de la garganta).

Los senos paranasales

Los senos paranasales son espacios peque帽os llenos de aire en los huesos que est谩n conectados a la cavidad nasal. Se llaman paranasales porque est谩n alrededor de la nariz. Los diferentes senos paranasales reciben su nombre seg煤n el hueso en que se encuentren:

• Los senos maxilares est谩n en el 谩rea de los p贸mulos, debajo de los ojos a cada lado de la nariz.
• Los senos frontales est谩n por encima del 谩rea interna del ojo y la ceja.
• Los senos esfenoidales se encuentran en lo profundo detr谩s de la nariz, entre los ojos.
• Los senos etmoidales est谩n encima de la nariz, entre los ojos.

Normalmente, los senos est谩n llenos de aire. Cuando usted est谩 refriado o tiene una infecci贸n de los senos paranasales, estos pueden bloquearse (obstruirse) y llenarse de moco y pus, lo que puede resultar inc贸modo. Esta mucosidad puede drenar desde los senos paranasales hacia la cavidad nasal.

Para ver m谩s detalles de la cavidad nasal y los senos paranasales, explore el modelo interactivo en color en 3D.

La cavidad nasal y los senos paranasales hacen muchas cosas:

• Ayudan a filtrar, calentar y humedecer el aire que respira.
• Le dan resonancia (sonido) a la voz.
• Aligeran el peso del cr谩neo.
• Proporcionan una estructura 贸sea para la cara y los ojos.

La cavidad nasal y los senos paranasales est谩n revestidos de una capa de tejido productor de moco (mucosa). La mucosa tiene muchos tipos de c茅lulas, entre ellas:

• C茅lulas epiteliales escamosas, que son c茅lulas planas que recubren los senos paranasales y constituyen la mayor parte de la mucosa
• C茅lulas glandulares, como las c茅lulas de las gl谩ndulas salivales menores, que producen moco y otros fluidos
• C茅lulas nerviosas, que son responsables de la sensaci贸n (la capacidad de sentir) y el sentido del olfato en la nariz.
• C茅lulas que combaten infecciones (que forman parte del sistema inmunol贸gico), c茅lulas de los vasos sangu铆neos y otras c茅lulas de apoyo.

Otros tipos de c茅lulas de la cavidad nasal y los senos paranasales, incluidas las c茅lulas de los huesos y los cart铆lagos, tambi茅n pueden convertirse en c谩ncer.

Tipos de c谩ncer de cavidad nasal y de senos paranasales

El c谩ncer puede originarse en cualquier tipo de c茅lula que compone la mucosa y cada tipo de c谩ncer act煤a y crece de manera diferente.

• Las c茅lulas epiteliales escamosas pueden convertirse en carcinomas de c茅lulas escamosas (c谩ncer de c茅lulas escamosas). Este es el tipo m谩s com煤n de c谩ncer en la cavidad nasal y los senos paranasales. Constituye un poco m谩s de la mitad de los c谩nceres de estas 谩reas.
• Las c茅lulas de las gl谩ndulas salivales menores pueden convertirse en adenocarcinomas, carcinomas adenoides qu铆sticos y c谩nceres mucoepidermoides. Estos son los segundos c谩nceres m谩s comunes de la cavidad nasal y de los senos paranasales.
• El carcinoma indiferenciado (c谩ncer indiferenciado) de la cavidad nasal o de los senos paranasales es un c谩ncer que crece muy r谩pido y las c茅lulas se ven tan anormales que es dif铆cil determinar en qu茅 tipo de c茅lula se origin贸 el c谩ncer.
• Las c茅lulas que dan a la piel su color tostado o marr贸n se llaman melanocitos. El melanoma es un tipo de c谩ncer que comienza en estas c茅lulas. Puede crecer y propagarse r谩pidamente. Estos c谩nceres generalmente se encuentran en 谩reas de la piel expuestas al sol, pero pueden formarse en el revestimiento de la cavidad nasal y los senos paranasales u otras 谩reas dentro del cuerpo.
• El estesioneuroblastoma es un c谩ncer que comienza en el nervio olfatorio (el nervio del sentido del olfato). Este c谩ncer tambi茅n se llama neuroblastoma olfatorio. Por lo general, comienza en el techo de la cavidad nasal e involucra una estructura llamada placa cribiforme. La placa cribiforme es un hueso que se encuentra en lo profundo del cr谩neo, entre los ojos y por encima de los senos etmoidales. A veces, estos tumores pueden confundirse con otros tipos de tumores, como el carcinoma indiferenciado o el linfoma.
• Los linfomas (c谩nceres que comienzan en las c茅lulas del sistema inmunitario llamadas linfocitos) pueden aparecer en la cavidad nasal y los senos paranasales y son el tercer c谩ncer m谩s com煤n que se encuentra en esta 谩rea. Un tipo de linfoma que se observa en esta 谩rea, el linfoma de tipo nasal de c茅lulas T/c茅lulas asesinas naturales (o c茅lulas NK, por sus siglas en ingl茅s), anteriormente se llamaba granuloma letal de la l铆nea media. Consulte Linfoma no Hodgkin para obtener informaci贸n sobre el diagn贸stico y tratamiento de los linfomas.
• Los sarcomas son c谩nceres de m煤sculos, huesos, cart铆lagos y c茅lulas fibrosas que pueden comenzar en cualquier parte del cuerpo, incluida la cavidad nasal y los senos paranasales. Puede encontrar informaci贸n sobre sarcomas en algunas de nuestras otras p谩ginas.

Cada uno de estos tipos de c谩ncer tiene un comportamiento y un pron贸stico distintos. No todos pueden ser tratados de la misma manera. Muchos de ellos rara vez afectan la cavidad nasal y los senos paranasales, por lo que ha sido dif铆cil estudiarlos. Debido a esto, los m茅dicos deben basar las decisiones de tratamiento en su experiencia con c谩nceres similares en otras partes de la cabeza y el cuello.

Otras masas encontradas en la cavidad nasal y los senos paranasales.

Algunas masas en la cavidad nasal y los senos paranasales no son c谩nceres, pero aun as铆 podr铆an causar problemas.

P贸lipos nasales

Los p贸lipos nasales son masas anormales dentro de la cavidad nasal o los senos paranasales. La mayor铆a de los p贸lipos nasales son benignos (no cancerosos) y se dan a causa de alg煤n tipo de inflamaci贸n cr贸nica (duradera) en la nariz. Por medio de ex谩menes y pruebas, por lo general, los m茅dicos pueden diferenciar los p贸lipos benignos del c谩ncer. No obstante, en algunos casos, es necesario analizar minuciosamente los p贸lipos para estar seguros. Los p贸lipos suelen tener forma de l谩grima y una superficie lisa. Los p贸lipos peque帽os que no causan problemas podr铆an no requerir tratamiento. Los p贸lipos m谩s grandes que s铆 causan problemas podr铆an requerir tratamiento con medicamentos o cirug铆a.

Papilomas

Los papilomas son verrugas que pueden crecer dentro de la cavidad nasal o de los senos paranasales y destruir el tejido sano. Suelen tener una superficie irregular. Los papilomas no son c谩ncer, pero a veces un carcinoma de c茅lulas escamosas comienza en un papiloma. Debido al riesgo de c谩ncer, los papilomas en la cavidad nasal y los senos paranasales se extirpan mediante cirug铆a.

Papiloma invertido. Este tipo de papiloma crece hacia adentro e invade el hueso subyacente. Si bien el papiloma invertido se clasifica como tumor benigno, a nivel local puede actuar agresivamente como un c谩ncer. Tiende a reaparecer (volver) y puede convertirse en c谩ncer. Los papilomas invertidos suelen tratarse con el mismo tipo de cirug铆a que se utiliza para el c谩ncer.