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Para la mayor铆a de los tipos de c谩ncer, la determinaci贸n de la etapa (extensi贸n) del c谩ncer es muy importante. La etapa o estadio se basa en el tama帽o del tumor y cu谩n lejos se ha propagado el c谩ncer. Esto puede ser 煤til para predecir el pron贸stico de una persona y decidir el tratamiento.

Por otro lado, la leucemia linfoc铆tica aguda (ALL) generalmente no forma tumores. Generalmente afecta toda la m茅dula 贸sea del cuerpo y, en algunos casos cuando se detecta, ya se ha propagado a otros 贸rganos, como el h铆gado, el bazo y los ganglios linf谩ticos. Por lo tanto, la ALL no se clasifica por etapas como la mayor铆a de los otros tipos de c谩ncer. El pron贸stico de una persona con ALL depende m谩s bien de otra informaci贸n, como el subtipo de ALL (determinado por pruebas de laboratorio), la edad del paciente y otros resultados de pruebas de laboratorio.

Subtipos de leucemia linfoc铆tica aguda (ALL)

Se han usado diferentes sistemas para clasificar los subtipos de ALL.

En los a帽os 鈥�70, un grupo de franceses, estadounidenses y brit谩nicos (FAB) expertos en leucemia dividieron la ALL en tres subtipos (L1, L2 y L3), bas谩ndose en la manera en que las c茅lulas leuc茅micas lucen en el microscopio despu茅s de una tinci贸n de rutina. Este sistema, conocido como clasificaci贸n FAB, ha sido reemplazado ampliamente a medida que las nuevas pruebas de laboratorio ahora permiten a los m茅dicos clasificar la ALL con m谩s precisi贸n.

Los m茅dicos han descubierto que las pruebas citogen茅ticas, la citometr铆a de flujo y otras pruebas de laboratorio proporcionan informaci贸n m谩s detallada sobre el subtipo de ALL y el pron贸stico del paciente. Estas pruebas ayudan a dividir la ALL en grupos con base en los cambios cromos贸micos y gen茅ticos de las c茅lulas leuc茅micas.

El sistema de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (WHO), actualizado recientemente en 2016, incluye algunos de estos factores para tratar de clasificar mejor la ALL. El sistema de WHO divide la ALL en varios grupos:

ALL de c茅lulas B

ALL de c茅lulas B con ciertas anomal铆as gen茅ticas (cambios gen茅ticos o cromos贸micos)

• ALL de c茅lulas B con hipodiploid铆a (las c茅lulas leuc茅micas tienen menos de 44 cromosomas [las c茅lulas normales tienen 46])
• ALL de c茅lulas B con hiperdiploid铆a (las c茅lulas leuc茅micas tienen m谩s de 50 cromosomas)
• ALL de c茅lulas B con una translocaci贸n entre los cromosomas 9 y 22 [t(9;22)] (el cromosoma Filadelfia que crea el gen de fusi贸n BCR-ABL1 )
• ALL de c茅lulas B con una translocaci贸n entre el cromosoma 11 y otro cromosoma
• ALL de c茅lulas B con una translocaci贸n entre los cromosomas 12 y 21 [t(12;21)]
• ALL de c茅lulas B con una translocaci贸n entre los cromosomas 1 y 19 [t(1;19)]
• ALL de c茅lulas B con una translocaci贸n entre los cromosomas 5 y 14 [t(5;14)]
• ALL de c茅lulas B con  amplificaci贸n (demasiadas copias) de una porci贸n del cromosoma 21 (iAMP21) *
• ALL de c茅lulas B con translocaciones que implican determinadas tirosinas cinasas o receptores de citocina (tambi茅n conocido como 鈥淏CR-ABL1鈥搇ike ALL鈥�)*

 ALL de c茅lulas B, no especificada en otra categor铆a

ALL de c茅lulas T

• Leucemia linfobl谩stica de precursores de c茅lulas T tempranos*

* A煤n no est谩 claro si existe suficiente evidencia que es un grupo 煤nico (es decir, que sigue siendo una "entidad provisional").

Leucemias agudas de linaje mixto

Un peque帽o n煤mero de leucemias agudas tiene caracter铆sticas tanto linfoc铆ticas como mieloides. Algunas veces las c茅lulas leuc茅micas tienen rasgos mieloides y linfoc铆ticos en las mismas c茅lulas. En otros casos, una persona puede tener algunas c茅lulas leuc茅micas con caracter铆sticas mieloides y otras con caracter铆sticas linfoc铆ticas. A estos tipos de leucemias se les puede llamar leucemia de linaje mixto, leucemias agudas indiferenciadas, o leucemias agudas bifenot铆picas mixtas (MPAL).

La mayor铆a de los estudios sugiere que estas leucemias suelen tener un pron贸stico m谩s desfavorable que los subtipos convencionales de ALL o de AML. No todos los m茅dicos est谩n de acuerdo en la mejor forma de tratarlas. Con frecuencia, se utiliza un tratamiento intensivo (como un trasplante de c茅lulas madre) cuando es posible, ya que existe un alto riesgo de recurrencia despu茅s del tratamiento.

Factores pron贸sticos de la ALL

Conforme mejora el tratamiento de la leucemia con el transcurso de los a帽os, las investigaciones se han concentrado en determinar por qu茅 algunas personas tienen m谩s probabilidades de curaci贸n que otras. A los distintos factores que afectan el pron贸stico de una persona se les llama factores pron贸sticos. Estos factores pueden ayudar a los m茅dicos a decidir si las personas con cierto tipo de leucemia deben recibir m谩s o menos tratamiento.

Edad

En los adultos, los pacientes m谩s j贸venes suelen tener un mejor pron贸stico que los pacientes de m谩s edad. No existe un l铆mite para esto, pero generalmente las personas menores de 50 a帽os de edad tienen un mejor pron贸stico que las personas en sus a帽os cincuenta, y estos tienen un mejor pron贸stico que las personas en sus a帽os sesenta o mayores.

Esto podr铆a deberse en parte a que los pacientes de m谩s edad son m谩s propensos a tener anomal铆as cromos贸micas desfavorables (consulte informaci贸n m谩s adelante). Los pacientes de m谩s edad tambi茅n son m谩s propensos a presentar otras afecciones de salud que pueden hacer m谩s dif铆cil tratarlos con reg铆menes de quimioterapia m谩s intensos.

Recuento inicial de gl贸bulos blancos

Las personas con recuentos menores de gl贸bulos blancos (menos de 30,000 para ALL de c茅lulas B y menos de 100,000 para ALL de c茅lulas T)  cuando se realiza por primera vez el diagn贸stico suelen tener un mejor pron贸stico.

Anomal铆as gen茅ticas o cromos贸micas

El pron贸stico se puede afectar si las c茅lulas leuc茅micas tienen ciertos cambios en sus genes o cromosomas. Por ejemplo, los pacientes suelen tener un peor pron贸stico si las c茅lulas leuc茅micas tienen:

• El cromosoma Filadelfia (una translocaci贸n entre los cromosomas 9 y 22), aunque este pron贸stico ha mejorado con los medicamentos de terapia dirigida recientes
• Una translocaci贸n entre los cromosomas 4 y 11
• Una translocaci贸n que implica al cromosoma 14
• Amplificaci贸n (demasiadas copias) de parte del cromosoma 21
• Menos de 44 cromosomas (hipodiploid铆a)
• 5 o m谩s cambios cromos贸micos (cariotipo complejo)

Por otro lado, las personas suelen tener un mejor pron贸stico si las c茅lulas leuc茅micas tienen:

• Una translocaci贸n entre los cromosomas 12 y 21

• M谩s de 50 cromosomas (hiperdiploid铆a)

Respuesta a la quimioterapia

Los pacientes que logran una remisi贸n completa (no hay leucemia visible en la m茅dula 贸sea [vea informaci贸n m谩s adelante]) en 4 o 5 semanas a partir del inicio del tratamiento, suelen tener un mejor pron贸stico que aquellos cuya remisi贸n tarda m谩s. Todos los pacientes que no logran una remisi贸n completa tienen un pron贸stico m谩s desfavorable. La presencia de enfermedad m铆nima residual (se describe a continuaci贸n) despu茅s del tratamiento inicial tambi茅n parece afectar al pron贸stico, aunque esto todav铆a se est谩 estudiando.

Condici贸n de la ALL durante y despu茅s del tratamiento

La respuesta de la leucemia al tratamiento afecta la probabilidad a largo plazo de recuperaci贸n del paciente.

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Una remisi贸n (remisi贸n completa) generalmente se define como ausencia de evidencia de leucemia despu茅s del tratamiento. Esto significa que la m茅dula 贸sea tiene menos de un 5% de c茅lulas bl谩sticas, los recuentos de c茅lulas sangu铆neas est谩n dentro del rango normal, y no hay signos o s铆ntomas de la enfermedad. Una remisi贸n molecular completa significa que no hay evidencia de c茅lulas leuc茅micas en la m茅dula 贸sea aun cuando se usan pruebas de laboratorio muy sensibles, como la prueba de la reacci贸n en cadena de la polimerasa (PCR). Aun cuando la leucemia est谩 en remisi贸n, esto no siempre significa que ha sido curada.

Enfermedad m铆nima residual

La enfermedad m铆nima residual (MRD) es un t茅rmino que se usa despu茅s del tratamiento cuando no se pueden encontrar c茅lulas leuc茅micas en la m茅dula 贸sea con pruebas de laboratorio convencionales (como la observaci贸n de las c茅lulas con el microscopio), pero que a煤n pueden detectarse con pruebas m谩s sensibles (como citometr铆a de flujo o reacci贸n en cadena de la polimerasa o PCR).

Los pacientes que tienen MRD despu茅s del tratamiento tienen m谩s probabilidad de padecer una reca铆da (regreso de la leucemia despu茅s del tratamiento) y en general tienen un pron贸stico menos favorable que los pacientes que logran una remisi贸n completa. Los m茅dicos realizan estudios para saber si estos pacientes podr铆an beneficiarse de un tratamiento adicional o m谩s intensivo.

Enfermedad activa

Enfermedad activa significa que, o hay evidencia de que la leucemia a煤n est谩 presente durante el tratamiento, o que la enfermedad ha recurrido (regresado) despu茅s del tratamiento. Para que el paciente est茅 en reca铆da, m谩s del 5% de la m茅dula 贸sea tiene que estar compuesta por c茅lulas bl谩sticas.