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Los cuidados de hospicio se enfocan en la calidad de vida de una persona cuando se acerca el final de la vida. Estos servicios tratan a la persona y los s铆ntomas del c谩ncer, pero no tratan el c谩ncer propiamente dicho. La atenci贸n est谩 a cargo de un equipo de profesionales de la salud que colaboran entre s铆 para controlar los s铆ntomas, la angustia y asistir con cuestiones espirituales. El programa de cuidados de hospicio se centra en la familia e incluye al paciente y a sus seres queridos en la toma de decisiones y planificaci贸n de la atenci贸n.

驴Cu谩ndo deben comenzar los servicios de cuidados de hospicio?

La atenci贸n de hospicio puede comenzar cuando el c谩ncer de una persona ya no se puede controlar y su expectativa de vida es de no m谩s de 6 meses. Los cuidados de hospicio pueden ayudar a que una persona tenga la mejor calidad de vida posible durante los 煤ltimos meses, semanas o d铆as.

Hay estudios que demuestran que muchas veces los servicios de hospicio no comienzan tan pronto como deber铆an. Esto podr铆a deberse a que:

• El m茅dico, el paciente o la familia se resisten a comenzar el programa porque creen que esto significa que 鈥渟e est谩n dando por vencidos鈥� o que ya no hay esperanza.
• Algunas personas con c谩ncer no quieren interrumpir el tratamiento, ya que tienen la esperanza de que siga funcionando.
• Algunos m茅dicos u otros miembros del equipo de atenci贸n contra el c谩ncer no sugieren los servicios de hospicio.

Sugerir que una persona con c谩ncer considere los programas de servicio de hospicio no significa que el equipo de atenci贸n contra el c谩ncer se est茅 rindiendo. Empezar a hablar sobre los cuidados de hospicio significa que creen que ha llegado el momento de centrarse en el control de los s铆ntomas y en la calidad de vida. Los programas de hospicio pueden brindar servicios que el equipo de atenci贸n contra el c谩ncer no puede darle.

No tenga miedo de preguntarle a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer si usted o un ser querido quieren m谩s informaci贸n sobre los cuidados de hospicio. Es importante que conozca todas sus opciones.

驴Qu茅 son los cuidados paliativos?

A los cuidados paliativos tambi茅n se los llama atenci贸n paliativa, atenci贸n de apoyo, control de los s铆ntomas o cuidados para el bienestar y alivio. Este tipo de atenci贸n se puede brindar junto con el tratamiento a las personas que no est谩n recibiendo servicios de hospicio, pero tambi茅n es una parte importante de los cuidados de hospicio. La atenci贸n paliativa no trata el c谩ncer sino que se usa para prevenir o tratar s铆ntomas y efectos secundarios tan pronto como sea posible.

Cuando los cuidados paliativos se incluyen en los servicios de hospicio, pueden ayudar a controlar los malestares, el dolor, las n谩useas y otros efectos secundarios para que la persona con c谩ncer se sienta lo mejor posible y est茅 alerta para disfrutar de sus seres queridos.

Los cuidados paliativos son administrados por un equipo encargado de detectar y ayudar a lidiar con los problemas mentales, f铆sicos, emocionales, sociales y espirituales que puedan surgir. Este equipo informa a la persona con c谩ncer y a sus cuidadores sobre las opciones disponibles y los incluye en todas las decisiones porque el objetivo es asegurarse de que se analicen todas las necesidades de atenci贸n.

Cuidados paliativos versus cuidados de hospicio

Tanto los programas de cuidados de hospicio como la atenci贸n paliativa intentan brindar a las personas con enfermedades graves una mejor calidad de vida y mitigar los s铆ntomas y los efectos secundarios. Ambos cuentan con equipos de atenci贸n especial que abordan las necesidades f铆sicas, emocionales, mentales, sociales y espirituales de una persona. Aunque el programa de cuidados de hospicio a menudo incluye atenci贸n paliativa, no son lo mismo.

• Los servicios de hospicio se brindan cuando el c谩ncer ya no se puede controlar con los tratamientos y la atenci贸n se centra en controlar los s铆ntomas y los efectos secundarios. Los cuidados de hospicio se ofrecen a las personas en los 煤ltimos 6 meses de vida.
• Los cuidados paliativos se pueden administrar en cualquier momento cuando alguien tiene una enfermedad grave como el c谩ncer. Se pueden proporcionar cuidados paliativos mientras la persona con c谩ncer recibe tratamiento para curar o controlar la enfermedad. En otras palabras, se puede proporcionar al mismo tiempo que la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia u otros tratamientos contra el c谩ncer.

Qu茅 hacen los equipos de atenci贸n:

• El equipo de atenci贸n de cuidados de hospicio coordina la mayor parte de la atenci贸n durante los 煤ltimos 6 meses de vida de una persona.
• El equipo de atenci贸n de cuidados paliativos trabaja con el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para ayudar a controlar los s铆ntomas y efectos secundarios que tenga la persona.

Servicios de cuidados de hospicio en el hogar y como paciente interno

Generalmente la atenci贸n de hospicio se brinda en el hogar, pero para algunas personas no es posible permanecer en su casa. Por ende, la atenci贸n de hospicio tambi茅n se puede dar en un hospital, un centro de atenci贸n m茅dica a largo plazo o un centro de cuidados para pacientes terminales internos.

Algunas de las personas que prefieren recibir la atenci贸n en su casa podr铆an necesitar un mayor nivel de cuidados por un tiempo. En ese caso, el equipo de cuidados de hospicio en el hogar puede coordinar que reciba atenci贸n hospitalaria o como paciente interno en alg煤n centro. Dicho equipo se mantendr谩 involucrado en su atenci贸n y usted podr铆a volver a su casa y continuar recibiendo servicios de hospicio en el hogar cuando tanto usted como su cuidador est茅n listos.

Atenci贸n espiritual

Cada persona con c谩ncer puede tener diferentes necesidades espirituales y creencias religiosas. El equipo de cuidados de hospicio se tomar谩 el tiempo para entender sus necesidades. Estos equipos generalmente incluyen un proveedor de atenci贸n espiritual, como un capell谩n.

El equipo de servicios de hospicio se asegurar谩 de que usted reciba el apoyo que necesita. Esto podr铆a incluir ayudarle a pensar en el significado que tiene para usted la muerte, ayudarlo a despedirse de sus seres queridos o ayudarlo con alguna ceremonia o ritual religioso. Si desea hablar con un l铆der religioso de una determinada religi贸n, ellos tambi茅n pueden ayudar a coordinar esto.

Reuniones familiares

El personal de enfermer铆a o trabajadores sociales de los servicios de hospicio pueden organizar reuniones familiares para mantener a sus familiares y amigos informados sobre c贸mo est谩 usted y qu茅 se puede esperar. Estas reuniones pueden darle a todos la oportunidad de compartir sentimientos, hablar sobre lo que sucede y lo que se necesita, y aprender sobre la muerte y su proceso.

Estas reuniones tambi茅n pueden servir de apoyo a los cuidadores, familiares y otros seres queridos y ayudar a reducir su estr茅s. Entre reuniones, el personal del programa de cuidados de hospicio tambi茅n puede mantener a todos al tanto si hay cambios.

Coordinaci贸n de la atenci贸n

El equipo de cuidados de hospicio administrar谩 todo lo relativo a la atenci贸n de la persona con c谩ncer. Se aseguran de que todos los que est谩n cuidando del paciente hablen entre s铆 y coordinen sus servicios. Esto podr铆a incluir al onc贸logo, al m茅dico de servicios de hospicio, a un establecimiento para pacientes internos, a los farmac茅uticos, a los representantes religiosos o a directores de funerarias.

Usted y sus cuidadores deben comunicarse con su equipo de servicios de hospicio ante cualquier problema. Tienen a alguien disponible a cualquier hora del d铆a o de la noche. Los programas de cuidados para el final de la vida se aseguran de que usted y su familia sepan que no est谩n solos y que pueden contar con ayuda en cualquier momento.

Servicios de relevo

Ser cuidador puede ser agotador y estresante. Muchos cuidadores necesitan una pausa para descansar y cuidarse para poder seguir cuidando a su ser querido. Algunos proveedores de servicios de hospicio ofrecen servicios de atenci贸n de relevo, que les permite a los cuidadores y otros seres queridos tomar un descanso de sus responsabilidades por un tiempo.

Se puede brindar atenci贸n de relevo por periodos de hasta 5 d铆as, durante los cuales la persona con c谩ncer recibe atenci贸n ya sea en un establecimiento de servicios de hospicio o en camas que se reservan a tal fin en hospitales o residencias para ancianos y convalecientes. Despu茅s del relevo, la persona con c谩ncer regresar谩 a su casa con el cuidador.

Apoyo y atenci贸n para el duelo

El duelo se refiere al tiempo cuando una persona siente tristeza despu茅s de perder a un ser querido. El equipo de servicios de hospicio ayuda a las personas que han perdido a un ser querido durante el proceso de duelo. Un voluntario, representante religioso o consejero capacitados pueden brindar apoyo a los cuidadores, familiares y otros seres queridos mediante visitas, llamadas telef贸nicas u otro tipo de contacto, as铆 como a trav茅s de grupos de apoyo. El equipo de cuidados de hospicio puede remitir a los miembros de la familia, cuidadores y amigos para que reciban otro tipo de apoyo si lo necesitan. Los servicios de apoyo y atenci贸n para el duelo con frecuencia se ofrecen durante aproximadamente un a帽o despu茅s del fallecimiento de la persona con c谩ncer.

Preguntas para hacerle a su m茅dico sobre los cuidados de hospicio

Si le dicen que su c谩ncer ya no se puede controlar, ser铆a recomendable que le pregunte a su m茅dico o a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer sobre los programas de cuidados para el final de la vida (hospicio). Inf贸rmese sobre los beneficios de los cuidados de hospicio y cualquier restricci贸n para el tratamiento u otros servicios. Estas son algunas preguntas que puede hacer:

• 驴Cree que lleg贸 el momento de pensar en los servicios de hospicio? 驴Por qu茅 s铆 o por qu茅 no?
• 驴Qu茅 me ofrecer谩 un programa de cuidados para el final de la vida que usted no puede ofrecerme?
• 驴Qu茅 es lo que un programa de cuidados de hospicio no podr谩 ofrecerme?
• 驴Podr茅 seguir tomando decisiones sobre mi atenci贸n?
• 驴D贸nde me recomienda que reciba la atenci贸n de hospicio?
• 驴Cree que voy a necesitar equipo especial?
• 驴Seguir谩 participando en mi atenci贸n si decido recibir los servicios del programa de cuidados de hospicio?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?
• 驴Hay alguien que pueda ayudarme a contactar a los proveedores de servicios de hospicio?
• 驴Hay alg煤n proveedor de servicios de hospicio que usted recomiende?
• 驴Hay diferencias en el costo entre los diferentes proveedores?
• 驴Qu茅 sucede si me inscribo en un programa de cuidados de hospicio y luego cambio de parecer?
• 驴Qu茅 debo decirle a mi familia?
• 驴Qu茅 debo hacer si tengo una emergencia mientras recibo los servicios de atenci贸n de hospicio?